俗话说“三月茵陈四月蒿五月采收当柴烧”，茵陈采收要及早，在早春新叶初展放，呈丝羽状的时候就要及时采挖，否则到了四月，嫩苗变老会长成蒿草，等到五月再采收，只能当柴烧了。
在正月期间，茵陈蒿是最为厚实，药效也是最好的。所以每到这个时候，农村的老头老太太都一定会下地采摘一些茵陈拿回家备用。茵陈对人体结核杆菌有完全的抑制作用,茵陈的功效与作用对某些皮肤真菌有一定抑制作用有显著的消热利湿,清肝利胆,降血压等作用。所以不要傻傻五月摘来吃咯！
而到了三月以后，因为气候变暖，温度变高，茵陈的药效会不断下降，到了五月它的最佳药用状态也就不复存在了，这时候采收来只能当柴禾烧。
采收回来的茵陈要及时在通风处摊开晾干，晾干以后，密封储藏在阴凉干燥的环境里，期间要避免光照，避免生虫子。
茵陈具有清热利湿和退黄的作用，可治疗新生儿黄疸，传染性黄疸肝炎，成人小便不利等病症，同时还有抗炎、降血脂、扩冠等作用。
由于比较偏远，老家很多人患了黄疸肝炎在医生的指导下，采摘路边野草茵陈来当茶喝，很大一部分人因此痊愈。实际上，茵陈不是路边野草，是一种不折不扣的中药材。
古代著名中医药学家陶弘景曾说：“（茵陈）今处处有之，似蓬蒿而叶紧细，秋后茎枯，经冬不死，至春又生。”茵陈春生的嫩苗可以生食，晒干后也可入药。北方的许多山坡、河岸、砂砾地都有生长，民谚说“三月茵陈四月蒿，五月六月当柴烧”，说的就是如果做药的茵陈，要注意采收的时间。早在《神农本草经》中，就载有茵陈，认为它味苦平，“主风湿寒热，邪气，热结黄疸。久服轻身，益气耐老”。但《中国药典》认为茵陈味苦、辛，微寒，归脾、胃、肝、胆经，有清热利湿，祛黄的功效。唯有茵陈“久服轻身，益气耐老”成了一个谜。
