女性从胎儿形成到衰老是一个渐进的生理过程，也是下丘脑-垂体-卵巢轴功能发育、成熟和衰退的过程。妇女一生根据其生理特点可以分为胎儿期、新生儿期、儿童期、青春期、性成熟期、绝经过渡期、绝经后期这7个阶段，但并无截然界限，可因遗传、环境、营养等因素影响而有个体差异。一说到绝经，部分女性会感到恐惧，不自主的和衰老、老化、青春不再、疾病等等联想起来，那么绝经真的有这么可怕吗？
我们应当意识到绝经是所有女性都必须经历的一个阶段。绝经过渡期指从开始出现绝经趋势直至最后一次月经的时期。可始于40岁，历时短至1~2年，长至10-20年。此期卵巢功能逐渐衰退，卵泡数目明显减少且易发生卵泡发育不全，因而月经不规律，常为无排卵性月经。最终由于卵巢内卵泡自然耗竭或剩余的卵泡对垂体促性腺激素丧失反应而导致卵巢功能衰竭。月经永久性停止，称绝经。我国妇女平均绝经年龄为49.5岁，80%在44~54岁之间。尽管人均寿命已经明显延长，但绝经年龄却变化不大，暗示人类绝经年龄主要取决于遗传。
以往一直采用“更年期”一词来形容女性这一特殊生理变更时期。由于更年期定义含糊，1994年WHO提出废除“更年期”这一术语，推荐采用“围绝经期”一词，将其定义为从卵巢功能开始衰退直至绝经后1年内的时期。在围绝经期由于雌激素水平降低，导致部分妇女会出现：①神经、内分泌失调的症状，如潮热、出汗、眩晕、心悸、感觉障碍、神经性高血压等；②精神症状，如失眠、记忆力下降、焦虑、抑郁等；③萎缩性病变，如阴道干、尿频、张力性尿失禁；④代谢障碍性病变：骨质吸收过程加快，从将要绝经开始，骨丢失以指数方式迅速发展，严重的骨丢失导致骨质疏松，易于发生骨折；绝经后血清胆固醇、甘油三酯及低密度脂蛋白升高，高密度脂蛋白降低，可能导致动脉硬化、冠心病、高血压发生。这些变化并不是每个人都会有，因人而异。有的人没有什么太大的变化，很快的适应了这个时期；也有人因为这些症状干扰到了日常生活，就医寻求帮助。总而言之，女性绝经是一种正常的生理和心理反应，请正确的去对待它，不要害怕，家人和朋友在这个时期也要对女性们多加关心和爱护，大家一起平稳的度过这一时期。
