女人到了50岁的时候（有的人更早或更晚），月经开始减少，最后完全停止。月经即将结束的前、后时期，称为更年期，妇女通常在45-55岁之间。
女性到了更年期，卵巢与体内的各种内分泌腺会发生失调现象，于是产生种种症状，如月经紊乱、停经、脸部发热潮红、盗汗、胸口闷、呼吸不顺、乳房松弛下垂、体重增加、皮肤干燥松弛、骨质疏松、肌肉关节痛、尿失禁、失眠、记忆力减退、烦躁、便秘等。更年期妇女由于荷尔蒙变化，褪黑激素减少，造成睡眠障碍，不但上床后辗转难眠，更常在清晨四、五点醒来之后，便无法睡“回笼觉”了。
然而，更年期并非是女人的专利，男性也会在55～65岁间，出现更年期症状。男性则会有头痛、失眠、脸色胀红、阳痿、紧张、焦虑、易怒、神经质…等现象。
更年期是病吗？在女性的月经周期停止的时候我们把它称为绝经。如果连续十二个月都没有月经的话，我们在医学上的定义就表示，这名女性已经正式进入更年期。也就表示，女性在生活中的活跃期也算是告一段落了。
统计数据也显示：女性自然发生绝经的年龄大约落在51岁，但是，现在因为各种原因，造成有些的女性在40岁之前就发生绝经的状况。这种情形我们称之为“早发性更年期”；而在40岁出头就绝经的有可能就是过早的更年期来临。
女性卵巢机能开始衰减(约45岁)，女性荷尔蒙分泌逐渐减少所引发的一系列不适症状，统称“更年期症候群”。
过早更年期的原因
1、卵巢早衰
卵巢早期衰竭（POF），是指卵巢的功能衰竭在女性40岁以前就有绝经现象，通常会在体内停止产生新的卵子和雌激素的一种症状。不过发生卵巢早衰症状的女性在四十岁前的比率大约只有1%而已，由此可见其实卵巢早衰并不常见。
2、自体免疫系统疾病
本来我们自身的免疫系统是会攻击外来的细胞或是病菌。自体免疫系统疾病是指，我们自身的免疫系统像是在我们的体内造反一样攻击自家人。例如：类风湿性关节炎、僵直性脊椎炎、第一型糖尿病或是干燥症，都是自体免疫系统的疾病。这些自体免疫系统所造成的疾病是会不利于卵巢的功能，有可能导致太早绝经。
3、生活习惯影响
研究发现：长期吸烟的人会导致过早发生绝经进入更年期，因为吸烟中所含有的苯丙芘是卵母细胞的致死因子，它会影响到雌激素的生成。还有一种生活习惯会影响，就是在饮食中缺乏蛋白质跟维生素D，也有可能会导致更年期提前到来。
4、染色体缺陷
在染色体上，三染色体13症和18染色体的意思是他们分别有额外的13和18染色体，导致了发育的问题。以致女生就算有卵巢，也可能产生不健全的卵子，造成提早停经的现象。
5、遗传
许多的女性就是因为自己的妈妈或奶奶提早进入了更年期，由于遗传的关系，自己也过早进入更年期。
6、化疗或是放射性治疗
在治疗卵巢癌的时候会因为使用化疗的方式，引起卵巢的受损，且不利于卵子的生产，当然放射性治疗也是同理会有一定程度的副作用。
7、子宫切除或是卵巢切除
通常会摘除子宫的大部分都是因为长了子宫肌瘤或是囊肿等状况，才会用手术把子宫切除。但是在手术的过程中是会保留卵巢的，所以雌激素的影响并不会严重。但是对于卵巢癌或是囊肿等状况而被迫切除卵巢的女性来说，它会导致雌激素不再产生，而提早进入绝经。
更年期应该这样吃
饮食原则更年期因月经不规则及动情激素分泌减少，女性易情绪不稳定、焦虑、多疑、失眠。
建议此时可多补充黄豆相关制品，因为黄豆含有丰富的大豆异黄酮，功效类似女性的动情激素，有助于更女期妇女补充身体欠缺的雌激素。
另外，多摄取各类蔬果，多吃能安定神经的菜，如：金针菇、洋葱、百合、莲子等。每天1~2杯的自制酸奶制品，以摄取足够的钙质来避免骨质疏松。
a.铜：腰果、松子、豌豆、花生、扁豆、糖蜜、葡萄干等。
b.铁：蛋、龙眼干、黑芝麻、黄豆、黑豆、金针菜、红苋菜、红李子、葡萄干、红枣、无花果、营养酵母等。
补充富含雌激素的食物，如大豆及豆制品、谷类和西红柿、青椒、马铃薯、苹果、香蕉、山药、木瓜、牛蒡、薏仁、地瓜、地瓜叶等蔬果。
摄取足够的钙质，如：小鱼干、豆腐及芝麻等。
适当的日照或补充维生素D可以帮助钙质的吸收，而从事适当的户外运动或负重运动，可以减少骨质的流失。
色胺酸可以帮助入睡，所以常喝含有色胺酸的小米粥维生素B群可帮助身体正常代谢。
钙、镁可纾解神经紧绷与烦躁。
清淡饮食及低热量饮食，应避开以下食物——
a.少喝浓茶、咖啡等含咖啡因的剌激性饮料，以免因亢奋而妨害睡眠。
b.少吃辛辣的食物：大蒜、韭菜、辣椒、芥末、沙茶酱、胡椒粉…等。
c.忌食煎、炸、熏、烤、烘焙食物，容易导致消化不良，也会影响睡眠质量。
d.禁补阳助火的中药，如鹿茸、牛鞭…等，会让失眠更严重。
