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乳房的外部结构
乳头由致密的结缔组织及平滑肌组成。平滑肌呈环行或放射状排列，当有机械刺激时，平滑肌收缩，可使乳头勃起，并挤压导管及输乳窦排出其内容物。乳晕部皮肤有毛发和腺体，腺体有汗腺、皮脂腺及乳腺，其皮脂腺又称乳晕腺，较大而表浅，分泌物具有保护皮肤、润滑乳头及婴儿口唇等作用。
乳房由腺体、导管、脂肪组织和纤维组织等构成。从纵切面来看，犹如一棵倒生的树，“根”就是乳头，而“树冠”则是分支众多的呈辐射状排列的乳腺叶。乳房的皮下为脂肪组织，由脂肪组织发出的纤维隔将乳房腺体分为15-20个乳腺叶。每个乳腺叶都有一个输乳管，输乳管会在近乳头处形成膨大的输入管窦，末端变细并开口于乳头。乳房皮肤与深部胸筋膜有很多乳房悬韧带(Suspensory Ligaments of Breast)，它们其实是结缔组织，其作用是固定和支持。
图一.乳房切面
乳房的内部结构
乳房腺体（简称乳腺）由15-20个乳腺叶组成，每一腺叶分成若干个腺小叶，每一腺小叶又由10～100个腺泡组成。腺泡紧密地排列在小乳管周围，它的开口与小乳管相连。许多小乳管汇集成小叶间乳管，多个小叶间乳管汇集成一根整个腺叶的乳腺导管，又名输乳管。
输乳管共15～20根，以乳头为中心呈放射状排列，汇集于乳晕，开口处在乳头，称为输乳孔。输乳管在乳头处较狭窄，后膨大为壶腹，称为输乳管窦，能储存乳汁。
乳房内的脂肪组织呈囊状包于乳腺周围，形成一个半球形的整体，这层囊状的脂肪组织称为脂肪囊。脂肪囊的厚薄可因年龄、生育等原因导致个体差异很大。脂肪组织的多少是决定乳房大小的重要因素之一。
乳腺位于皮下浅筋膜的浅层和深层之间。浅筋膜伸向乳腺组织内形成小叶间隔，一端连于胸肌筋膜，另一端连于皮肤，将乳腺腺体固定在胸部的皮下组织之中。乳腺表面的纤维组织会发散小的纤维束连于皮肤和乳头，乳房上部的这些纤维束十分发达，称为乳房悬韧带，对乳腺起固定作用。
乳腺癌早期，因乳房悬韧带受侵，纤维组织增生，韧带缩短，使表面皮肤产生一些凹陷。
乳腺癌晚期，由于淋巴回流受阻，组织发生水肿，而癌变处与皮肤粘连较紧，尤其是皮肤的毛囊处与深层的粘连更加紧密，使皮肤上出现许多小凹，皮肤呈橘皮样。
这也是为什么乳房形态变化可以成为乳腺癌诊断特征之一的原因。此外，乳腺手术时应尽量作放射状切口，以减少对乳腺叶和输乳管的损伤。
图二.乳腺癌诊断症状
女性乳房的组织内有极其丰富的淋巴管互相交叉成丛，整个腺体、腺叶、腋小叶都被稠密而微小的淋巴网络所包围（小叶内无淋巴管）。
乳房的淋巴循环主要引流到：腋窝淋巴结、内乳淋巴结、锁骨下／上淋巴结、腹壁淋巴管及两侧乳房皮下淋巴网的交通。最重要的是腋窝淋巴结和内乳淋巴结，他们是乳房淋巴引流的第一站，也是癌细胞最容易集结的地方，所以这是女生“自我检查”的重要部位。
乳腺各个象限的淋巴液都可以向腋窝或内乳淋巴结引流，腋窝淋巴结约收集75％的乳房淋巴液，另外约25％流向内乳淋巴结。因此乳房外侧的肿瘤向腋窝淋巴结转移较多，肿瘤位于内侧时内乳淋巴结的转移率较高。
乳房内丰富的淋巴管和淋巴网络与整个胸部、颈部、腋下和腹部等处的淋巴网相通连，左右两侧乳房内的淋巴管亦互相连通，甚至可跨越体中线注入对侧的腋淋巴群。癌细胞一旦侵入淋巴组织就可以随淋巴循环流动转移。
一般来说，乳房的淋巴循环大致有以下4条通道：
第1条通道（外侧通道）：在这个区域，淋巴结有30—60个，腋淋巴结可通向锁骨下淋巴结，再通向锁骨上淋巴结，这一通道引流乳房淋巴液75％。
第2条通道（内侧通道）：乳房内侧的淋巴液穿过肋间淋巴管，流向乳房内动脉旁排列的淋巴结，乳房内大约25％的淋巴液是通过这条通道引流的。
第3条通道（对侧通道）：乳房深处的淋巴网通向腹直肌鞘上部，肝镰状韧带，将淋巴液导人膈下、肝下和腹腔。
第4条乳房浅表淋巴网（下方通道）：乳房皮肤淋巴管在乳头、乳晕和乳晕周围皮肤内有深浅两层毛细淋巴管网，乳晕下淋巴网与乳房实质的淋巴管相通。
丰富的淋巴网络，决定了淋巴转移是乳腺癌转移的重要途径！
图三. 乳房淋巴组织
