在大多数人的理解中，性活动只存在于成年人以及进入青春期的青少年，其实，性意识在你还是母亲子宫内的胎儿时，就已经存在了。
与我们的常识不同，人类在婴儿，甚至胎儿时期就拥有性意识了。当胎儿在第六周进化出生殖器官后，超声波扫描显示男性胎儿在子宫内已经能够出现生理勃起，尽管医生们经常忽略了这个现象。
出生后的婴儿，伴随着身体的成长，会有越来越多的性探索行为。在大人眼中，吸吮手指、奶嘴等物品是婴儿常见的动作，有时甚是可爱，但这种行为其实是婴儿追求性快感的一种举动。弗洛伊德认为，婴儿吸吮物体的行为是性的表现之一，吸吮这个动作能够引发大脑的性高潮反应，而在金赛的研究记录中也表明，婴儿在4、5个月大时已经能表现出一种类似于性高潮的行为。
孩子们对性的好奇心体现在他们的日常生活和游戏中。深受儿童喜爱的芭比娃娃在很长一段时间里，是满足儿童性好奇的工具之一，孩子们会脱光芭比和肯的衣服来仔细观察它们的身体，借此了解男女身体的不同。
不只是玩具，一起玩耍的同伴也是孩子们性探索的对象。6-10岁的儿童喜欢用扮演医生的游戏来相互观察玩伴的身体，这些游戏大多是在同性玩伴间进行的，大家相互查看、触摸对方的生殖器。
为什么小孩子会出现这些看似早熟的行为呢？
首先是儿童的求知本能造成的。天然的好奇心是儿童探索世界的动力之一，儿童的求知本能在3-5岁时达到第一个顶峰，此时大脑有了思考的能力，而男女身体的生理差异恰好能激发儿童的性好奇。
对此弗洛伊德提出了一个观点：儿童的求知欲望出现得如此之早，很可能是由于儿童性本能唤起的。尽管这个观点还未被证实，但也表明儿童的求知欲与性好奇是同时发生的，两者间应有一定的联系。
其次，儿童的性活动能够给自己带来幸福感和满足感。两性心理学家蔼理士在上世纪提出了“自体性欲”的概念，即通过内部而非外部的刺激获得自身的满足。儿童性活动的突出特征表现为通过一系列非性行为的举动获得性满足和性快感。
以吸吮手指为例，孩子表现出节律性重复的吸吮动作，引发他们大脑内的性高潮反应，同时让他们保持一种全神贯注，或者昏昏欲睡的状态，这两种状态可以理解为大脑性高潮反应的后续表现，即经历了性高潮后，儿童获得了快感和满足。
孩子们对性的认识，与成年人的概念不一样，在孩子们看来，他们的行为只是在好奇心的驱动下，对自己身体的一种探索和认识。家长们不必为孩子看似早熟的行为感到担忧，正确引导孩子认识自我，培养性别意识才能帮助孩子健康成长。
参考资料：百度百科-弗洛伊德性学说
弗洛伊德《儿童性反应》、拉瑟斯《性与生活，走进人类性科学》
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