提起廖启智的名字，可能很多人都不知道，但见到他的照片，经常看港剧的人应该会很很有印象。
他是TVB有名的黄金配角，江湖人称“智叔”，我们看的很多经典剧集里都有他。智叔1978年考入香港无线艺员训练班成为第八期学员，和汤镇业是同班同学，是周润发的师弟。
他的第一部剧就是和周润发一起拍的，就是那部红遍大江南北的《上海滩》，那是他的出道作，他在里面饰演丁力的“马仔”陈祥贵。《上海滩》里巨星云集，周润发、赵雅芝、吕良伟等主角日后都大放光彩，而廖启智在里面只是个稚嫩的配角，连脸熟都没混上。
搭档的演员都红了，同班同学汤镇业也出名了，但廖启智因为长相不够英俊，出道很久还在底层挣扎，接的都是些小角色，各种龙套客串，更是要为梁朝伟、刘德华等师弟当绿叶。如在古装剧《大运河》里饰演杨勇，而主演是梁朝伟、陈玉莲、刘青云、吴启华！还有客串周星驰的电影《最佳女婿》，在张学友、张敏、莫少聪等俊男靓女的映衬下有些暗淡。
不过，智叔还是等来了机会，1992年，廖启智与黄家驹、乔宏等主演了剧情片《笼民》，饰演一名智障青年，这是继出道作《上海滩》后又一部对智叔最重要的作品，凭借此剧，他获得了香港金像奖最佳男配角奖。
这一奖项也奠定了廖启智“黄金配角”的基调。此后，他又演绎了很多经典的影视人物，造型百变，每一个都拿捏得很到位。他是姜大卫、梁佩玲、张智霖版《射雕英雄传之九阴真经》里的周伯通；是刘德华、梁家辉、钟丽缇、陈百祥版《至尊三十六计之偷天换日》里的金手指阿智；是狄龙、黄日华版《包青天》里的公孙策；是黄日华、陈锦鸿、邵美琪版《雪山飞狐》里的平四；还在电视剧《杨贵妃》里演过太监高力士。
此外，智叔在《刑事侦缉档案III》、《鉴证实录II》等刑侦剧中也有精彩演出。
印象最深刻的还有一部云集了林青霞、张敏、巩俐、林文龙、徐少强等巨星的武侠片《新天龙八部之天山童姥》，廖启智饰演苏星河。
私心放一张三大女神照
在早期模式化的TVB里，艺人拿固定薪水，每月固定给SHOW，拍电影流水作业，红了一个人，公司就往死里砸钱继续捧红，火了一个题材，公司就往死里撸，直到拍滥为止，这恐怕是商业化的香港影视最大的特色。这也导致了艺人的模式化，要么一炮而红，要么永远是绿叶。廖启智就属于后者，作为TVB金牌配角，廖启智堪称劳模，为我们贡献了很多经典的角色。
一路走来，他的努力也获得了回报，2003年，智叔参演《无间道Ⅱ》，和黄秋生、曾志伟、陈冠希、余文乐、刘嘉玲、吴镇宇等一众大腕搭戏，以倪家三叔一角提名金像奖最佳男配角。2006年以《杀破狼》第三度获提名最佳男配角奖项，2009年凭《证人》再度荣获香港电影金像奖最佳男配角奖，2016年凭《爱存在》荣获第一届马来西亚金蝶奖最佳男演员奖，首膺影帝。
虽然智叔在荧幕上是万年配角，永远的龙套王，但在生活中，他是自己人生的绝对主角。不过，和他并不顺遂的演艺之路一样，他的人生之路也相当坎坷。
廖启智和老婆陈敏儿是艺人培训班的同学，当时的陈敏儿年轻美丽，已是TVB的当家花旦，而智叔无论身高长相还是工作名气都很平庸，两人完全不登对。不过，爱情就是这么奇妙，两人不但结婚了，还相濡以沫30多年，堪称佳话。
婚后，他们共生育了三个儿子，本来应该是幸福的五口之家，但命运就是这么不公，陈敏儿在三儿子出生时血崩难产，生产后更是换上了抑郁症，后来在丈夫的悉心照顾下，才逐渐好转。
然而命运的磨难远不止如此。历经波折生下的小儿子廖文诺，3岁时就患上了血癌，那么小的孩子就要接受各种化疗、放疗，吃各种难吃的药，打各种痛苦的针。在我们看来都很不忍心，更别说是亲生父母了，锥心之痛可想而知。
廖启智之前演过一部《天堂的画册》，饰演一位陪儿子走完最后一程的父亲，没想到相似的剧情在现实中再度重演。
为了儿子，智叔几乎是告别了演艺圈，最后只剩下一份主持工作。据说，那个时候，廖启智的生活是这样过的：早上六点起床，送2个大儿子上学后，然后赶去医院，帮诺诺按摩疼痛的脊背及洗澡，陪在诺诺身边，直至太阳下山才离开。收拾好心情后再回到电视台强颜欢笑，主持亲子节目，工作完毕回家时已是深夜。那段时间妻子也一度抑郁症复发，大儿子和二儿子还在上学，等于家庭的重担都落在了智叔身上。
虽然生活很艰难，虽然诺诺的生命已时日无多，但智叔还是拿出了全部的爱来给予他，并尽力满足他所有的愿望。他想过生日，智叔就为煞费苦心恳请医院为他举办了一场带着口罩的生日party。他爱坐火车，智叔就特意带他到大埔火车站博物馆参观。可惜这份拳拳的父爱并没有感动上天，诺诺在5岁时还是去世了。
智叔和妻子为诺诺举办了一场特别的葬礼，没有白花，没有黑衣，没有哭声，放眼望去，处处悬着浅蓝色气球，这是诺诺最爱的蓝色，他只是去了另一个没有病痛只有欢乐的地方。这份伟大的父母之爱也是让人为之动容。
小儿子去世后，智叔把爱都寄托到了另外两个儿子身上，重回演艺圈的智叔也继续为大家呈现了很多的作品。不过，一波未平一波又起，大儿子多次在社交网络上传自己长发和化妆的照片，还留言称想做个女人，这让智叔又一次站在了舆论中心。
廖启智在接受采访时直言自己知道儿子的事情，他认为孩子只有做到有良心有良知，会分好坏就好了，大儿子后来也解释说是自己一时贪玩，算是平息了风波。如今的社会对于性取向已经很宽容了，这件事其实并没有对错之说，希望一家人能继续坦诚幸福地生活下去。
入行近四十年，廖启智是TVB的黄金配角，用绿叶之身衬托了无数的天王巨星，塑造了无数的形象，而最打动人心的还是“爸爸”这个角色。在2009年香港的一项公开投票评选中，廖启智以第一的票数当选为“十项全能好爸爸”，击败了富商李嘉诚和张学友等人，可见其慈父的形象已深入人心。
戏剧有配角，人生永无配角，智叔加油！
