科学家最新发现，抑郁可能是一种免疫问题引起的身体疾病，抑郁症可以用抗炎药治疗。
在英国13个人之中就有一个深受焦虑和抑郁困扰，据NHS统计去年开出的抗抑郁处方多达6470万，是十年前的两倍。
目前的治疗主要是补充中枢神经中促进情绪的化学物质，如5-羟色胺，但专家们认为，过度活动的免疫系统会触发整个身体的炎症，从而引发绝望感，不快乐和疲劳感。
最新发现免疫系统在创伤或疾病后未能关闭的症状，与人们在抗击病毒感染时经常遇到的低心情相似。
最近的一系列论文和临床试验的结果表明，治疗炎症的药物似乎对抑郁症有缓解作用。
当医生提供免疫系统来抗击疾病时，往往会伴随着抑郁的心情 - 就像接种疫苗后许多人感到失落一样。
剑桥大学精神病学系主任Ed Bullmore教授表示，“免疫神经病学”的一个新方向正在诞生。
他说：“很明显，炎症可以导致抑郁症，”在伦敦的一次简报会上表示，本周的医学科学论坛年度讲座将汇集政府NHS和学者对这个问题的讨论结果。
“炎症与抑郁症状之间存在很强的联系，这种联系远超合理怀疑。 接种疫苗，他们会变得沮丧。 疫苗诊所知道如此，但是永远都不能解释为什么。
问题是炎症是否会导致抑郁症，抑郁是否会引发炎症，这仅仅是巧合吗？
在实验医学研究中，如果用炎症药物（如干扰素）治疗健康的人，相当一部分人会变得沮丧。所以我们认为有足够的证据来证明它们之间存在因果联系。“
剑桥科学家和Wellcome Trust希望能在明年开始试验，以测试抗炎药物是否可以消除抑郁症。
Bullmore博士补充说：“有证据表明它应该有效。”
免疫系统在感觉受到威胁时会引发炎症反应，引发身体的广泛变化，例如增加红细胞，促使尽快治愈伤口。
科学家认为，相关的抑郁症可能给我们的祖先带来了进化优势。如果一个生病或受伤的部落成员感到沮丧并退出，将防止疾病进一步传播。
然而，这种联系迟迟未被科学家确认，是因为科学家一直认为大脑是完全被免疫系统切断的，被牢牢困在被称为“血脑屏障”之中。
但最近的研究表明，脑中的神经细胞与免疫功能有关，可以相互作用，相互影响。在向心脏病专家反应胸痛的人当中，约有百分之六十没有心脏病，只因为患有焦虑症。
数字还显示，患有类风湿性关节炎等炎性疾病的人中，约有30％的人抑郁，比例是正常人群的四倍以上。
心脏病发作的抑郁症患者更有可能再次心脏病发作，造成死亡；患有精神疾病的癌症患者寿命大大减少。
医学科学院院长罗伯特•莱克勒爵士（Robert Lechler）教授说：“你不能将心灵与身体分开。免疫系统决定了种种行为，如果免疫系统长期有问题，你可能就不是抑郁那么简单了，心情，神经系统和免疫系统之间存在确确实实的联系。”
