在中国，有一个故事，一个和尚挑水喝，两个和尚抬水喝，三个和尚没水喝。这是问什么呢？在心理学上，有这样一个效应叫做“责任分散效应”也叫“旁观者效应”。这个原因就在于，一个和尚的时候，他自己很明确自己的责任，自己想要什么都必须考自己，两个人的时候，他们也明白，两个人的可以相互合作来完成挑水这件事，两个人承担的责任都是一样的，他们不会觉得自己吃亏没有，但是三个人的时候，他们就不知道怎么分配工作，最后，他们也就没有水喝了。
可能上面这个问题有点夸张，但曾经有两位年轻的心理学家为了研究这个“责任分散效应”，做了这样一个实验，他们让72位志愿者在不知真相的情况下，分别让他们以一对一和四对一的方式和一个癫痫病人保持一定的距离，然后分别用对讲机交流，在交谈的过程中，当这个假的癫痫病人大呼救命时，在这些72名不知真相的人中，数据表明，一对一通话的那组，有85%的人冲出去报告病人发病；但在四对一那一组，只有31%的人采取了行动。
同样的情况，如果一个人在早上发生车祸，人很少时，这些人会很快打电话叫救护车来，但如果这一幕发生在中午人流量非常多的时候，基本上没有一个人会主动打电话叫救护车。
这就是，看到旁人遭受紧急情况的时候，如果旁边没有一个人，如果只有一个人，那么这个人很快意识到自己的责任，这样他们的责任感为更为沉重，同时，平时接受的道德教诲也会使他们积极的去采取一定的行动。如果是有很多人的情况下，帮助这个求助者的责任就会分散到大家身上，也就会造成责任分散，这样一来，每个人承担的责任就特别少，这样最终会造成“集体冷漠”，很多人内心都是这样想“我不去救，一定会有人去救”的心理。
这样的情况在团队里面是最容易出现的，如果这个团队的领导不分配好工作，每个人都会觉得，人这么多，总有一个人会去做的，这种现象在工作中很少出现，但在大学小组作业的时候就是非常容易出现的问题。如果没有人负责的话，这个小组的作业成果就会非常的差。原因就在于他们每个人的责任都很小，对于一个人而言，做不做影响不大，但如果所有的人都不做的话就会影响到综合成果。
可能很多老师觉得这些学生真的是太差了，这么多人还把作业做成这样。其实，这个原因在于没有好好把握好心理学上的“责任分散这个效应”。
这个“责任分散”的实质就是人太多，责任没有落实到每个人身上。
