心理学家马斯洛类把人类的需求像阶梯一样从低到高按层次分为五种：生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我实现需求。
第一阶段：最基本的需求--生理需求
孩子刚出生后，他们的最基本需求就是生理需求，只要吃好，睡好就行。因为要活下去，所以这时候有奶便是娘。同时，因为他们的大脑没发育，他们不可能提出别的需求。
第二阶段：安全需求，社交需求开始觉醒
到2岁左右，随着年龄的成长，智力的发育，孩子开始对安全、社交开始有了初步的需求。
这时候他们开始在意父母对自己的爱，喜欢霸占父母，会粘着父母。他们通过对父母说不，来测试父母对自己的爱。这时候有的父母会通过“爱”来控制孩子，孩子听话就爱，不听话就不爱，殊不知这严重伤害了孩子的安全感。
开始了社交的需求，上幼儿园，喜欢跟别的小朋友玩。认识很多小朋友，并且跟很多小朋友成为了好朋友。
第三阶段：社交需求加强，尊敬需求开始觉醒
到7-9岁，随着年龄的继续增长，这时候的孩子已经跟之前婴幼儿时期明显区别。以前孩子以家庭为中心，而7岁以后孩子开始以学校、朋友为中心，开始对社会有了初步的了解。
他们开始以“大人”自称，这时候孩子社交需求得到进一步加强，而对尊重的需求开始觉醒。朋友之间最重要的就是要相互尊重。当他们在朋友学校中体会到了被尊重的快感，回到家后他们同样有着被尊重的需求。而这时候家长还沉醉于以前命令式的管教，没有尊重孩子。孩子在家的尊重需求没有得到满足，自然而然的开始对父母产生意见。于是开始顶撞父母，不听父母的。但是因为这时候孩子还不具备独立满足自己的生理需求能力，所以即使抵抗也会被父母打压下去。
第四阶段：生理需求，安全需求被削弱，尊重需求最大化，自我实现需求觉醒
到12-15岁，随着孩子的性成熟，身体机能基本完善，有的孩子甚至已经比父母都高大。这时候孩子从生物学上来说，已经可以算一个成人了。因为他们具备了传宗接代能力，可以初步保护自己，因而可以脱离父母作为一个独立的个体生存了。这时候，孩子对父母的生理需求、安全需求依赖已经降到很低。
孩子开始更加注重社交需求、尊重需求，同时自我实现需求开始觉醒。而这时候父母意识不到孩子的这些需求变化，还继续对孩子采取高压管制措施，那么孩子的这些需求只能从别的地方得到满足。成绩好的孩子还能通过学习成绩来获得尊重和自我实现，而成绩差的孩子只能通过上网，早恋，加入各种小团体（比如黑社会）获得尊重和自我实现。同时因为孩子对父母依赖性的降低，他们也就越发不能容忍父母对自己的不尊重，开始对抗父母，严重的甚至殴打父母。这时候就是孩子就成了父母眼中的“叛逆”了。
通过马斯洛的需求层次理论，我们可以很好的解释孩子的叛逆原因。同时，我们也应该看到，孩子之所以叛逆，是孩子更高层次的需求在父母这里得不到满足，因而不得不转而从别的地方获得。所以说，孩子的叛逆是家长只关注孩子的吃喝，而忽视孩子精神层次的需求造成的。希望家长引以为戒。
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