一次，我去西部的一个省会城市讲学。讲学之余，邀请我去的朋友请我帮个忙，要我跟他的亲戚一家聊一聊，我一般会拒绝这样的要求，但经不起他的再三请求，只好答应了。所以在一个晚上，他亲戚的一家三口如约来到了我住的酒店的房间。
寒暄之后，大家在宽敞的客厅坐下。我做了简单的自我介绍以后，这一家三口也介绍了自己：父亲肖先生，五十多岁，名校毕业，现在是某国有大型企业的总工程师；母亲周女士，显得较年轻，某高校教授；儿子小名虎子，17岁，一重点中学的高一学生。
在听到这男孩子的小名叫虎子的时候，我差点笑出声来，因为这孩子的外表和气质跟老虎实在相差太大。个子矮小、身形消瘦，简直有点营养不良，最关键的还是精神状况欠佳，坐在那里胆怯地缩成一团，都不敢抬起头来看我一样。
接着我让他们每个人说一下情况。母亲先开口，说虎子在幼儿园和小学里是很优秀的学生，经常是班上第一名，但上中学后变得越来越胆小，以至于不愿出门跟小朋友玩，害怕跟老师说话，学习上一遇到难题就慌张。
现在的主要问题是考试，要考试的前几天就紧张，会吃不下饭、睡不好觉，担心自己考不好；在考场里就更紧张了，会手发抖、心跳加快、脑子一片空白，平时会做的题目也可能做不出来。
考完之后成绩出来，肯定就不理想，这样也就加重了考前的担忧，恶性循环，越来越不可收拾。真不知道过两年高考会发生什么情况。说完就重重地叹了一口气。
也许是受妻子情绪的影响，肖先生是先叹了一口气，才开口说话。他说：我们俩都受过高等教育，所以自然就希望孩子也能够上名校，将来有出息。
从他很小的时候开始，我们就在对他的教育上很用心。我们知道，我们这样好的家庭出来的孩子，最容易被宠坏，养成娇生惯养、好逸恶劳、缺乏意力的个性，所以除了在学习上对他抓得很紧之外，还十分注意培养他的意志品质。
比如他要什么东西，我们不会轻易满足他，很多书上说，要延迟满足孩子的需要，要让他们适当体验挫折感，才能够促使孩子尽快成长；节假日也不许他睡懒觉，而要他起床锻炼身体；要求他做任何事情都不能半途而废。
就上面说的最后一点，肖先生举了一个例子：虎子在六、七岁的某一天，突然跟爸爸妈妈说要弹钢琴。肖先生夫妇当天下午就从音乐用品商店搬了一台回家。后来请了老师到家里教，结果没多久，虎子就不喜欢钢琴了，每次学琴时间都把门反锁，不让老师进屋。
肖先生说，我和我妻子当时商量后一致认为，如果就这样听之任之，那以学什么都半途而废，这样的孩子有什么用？一定要让他学下去，是不是靠钢琴吃饭是一回事，更重要的是要培养他做一件事情善始善终的意志力。
他接着说，在这件事情上，我们骂也骂了，打也打了，各种手段都用尽了。比如我们总是给他看，甚至给他读各种媒体上一些音乐天才的报道，让他知道自己跟别的孩子的差距，知耻而后勇，见贤思齐，奋起直追，迎头赶上。但是，唉，很遗憾啊，很遗憾啊。
又说到学习。肖先生夫妇都认为，这比钢琴还重要，所以越发抓得紧。
除了老师布置的作业，夫妇俩还给虎子“加餐”，弄一些课外书上很难的题目让他做，以便防止他认为自己学会了课堂上的东西，就自以为了不起。每次考试前，也是再三地批评他马虎的毛病，总是把会做的题目做错，白白丢分。
肖先生这些“标准教子语言”让我听得头痛欲裂，因为在我的工作中，很多父母都会跟我说几乎一模一样的话。
我给这样的话语取了一个名字，叫做“正确的废话”。这样的话的特点是，第一，绝对没错，第二，说的人越说越高兴，听的人越听越难受。所以说得越多，效果就越差，甚至效果相反。
我想了解一下虎子的感受，就问他，听了你爸爸说的话，你有什么感觉？虎子猛地抬起头，充满愤怒地说：烦死人了。那一瞬间，我才感受到了他的一点虎气，心中大喜：这孩子还可以表达自己的愤怒情绪，那就说明情况不是太糟糕啊。而肖先生夫妇的对此反应是：两个人同时深深地叹了口气，甚至都很抱歉地看了我一样，似乎他们的儿子冒犯了我一样。
我决定先从所谓“挫折教育”入手。我首先问萧先生：你上次表扬虎子是什么时候？肖先生先是一惊，然后一脸尴尬，说记不起来了。我追问说大概是什么时候，几天前、几周前、几个月前还是几年前？
他想了足足一分钟，结结巴巴地说，大概是几年前吧，立即又辩解说，没表扬他有两个原因，第一，我不希望他变得骄傲自满，第二，这几年他也实在没什么值得我表扬的。
我接着问虎子，你记得爸爸最近一次对着你很放松、很高兴地笑是什么时候吗？虎子想都没想立即回答：他从来都没对我笑过，总是一副哭丧脸！我听了心里难受，同时也为了虎子的愤怒有一些渗透效果，就沉默了几分钟。
我继续提问。我对肖先生夫妇说，我们都是从青少年过来的，你们说，一个人从幼儿园到小学到中学，在健康、学习、交友所有方面，都自然而然地一定会有哪些挫折？
夫妇俩七嘴八舌地说了一大堆，比如健康问题上的头疼脑热，学习的压力，同学之间的亲密与隔阂，友情与嫉妒，等等，处处都有危机，处处都可能经受挫折。
我很同意他们的看法，我说，一个孩子跟同龄孩子可以说分分秒秒都在斗，在任何方面都斗，斗智斗勇、斗漂亮斗帅气，所以几乎可以随时随地地体验到挫折感。
我接着对肖先生说，你在单位的工作中也可以体验到很多挫败感吧？肖先生听我这样问他，似乎很感动，觉得我很理解他身处高位的难处，就深深地点了点头。
我接着问，那从外面到回家里，你希望妻子怎么对你呢？
是希望你的妻子恶狠狠、凶巴巴地对你，以增强你面对外界世态炎凉和艰难险阻的能力，还是希望她和颜悦色、温柔体贴的对你？
她的哪一种态度能够真正使你在工作中表现得更加强大和更加坚韧？
肖先生半晌无语，似乎略有所悟。我知道我的这样的提问多少有点“攻击”的味道，所以就换了一种方式温和地解释道：我们都是人，人就有软弱的时候，就有需要温情的时候。
人活着的三万来天里，随时都有挫折在某一个角落等着我们，这些自然的挫折就足以让我们变得坚强，再也没必要人工地制造一些挫折来锻炼孩子了。
而且，一个人能够承受“没被满足”的挫败感的前提是，他曾经被很好地满足过，就像吃饱了就能够耐饿一样。接着我又讲了哈尔滨和武汉的冬天给人的不同感受。我最后总结说：说简单一点，就是你们如果让虎子在家里舒服了，高兴了，他就自然会在外面不畏艰难、不怕挫折地“冲锋陷阵”。
肖先生夫妇毕竟是受过很好教育的人，当然更关键的是他们真正爱孩子，所以“思想问题”一解决，态度马上就有变化。
在后来的大约半小时的谈话中，我几次看到肖先生脸上露出了笑容，虽然都只是淡淡的，却跟刚刚进屋时那个一心一意要把孩子锤炼成超人的父亲判若两人。
虽然没有直接针对虎子的考试焦虑，但我对这一家三口说，父母的态度的改变，会直接导致这个问题的好转，只是需要一点时间，因为这个问题实在是“历史太悠久”了一点。
