在世界上出现“医生”这个职业之前，人本来也是会患病的，诸如外伤、感染、肿瘤等。但是，当时，即使一个人得病死了，他自己也不知道这叫做“病”，因为，在当时的社会文化中、在全体社会成员的头脑中，压根儿就没有“病”这个概念，更不会有求医行为。
一个人患病后，他最多也只能是向同伴或朋友寻求非职业的、非专业的帮助。
客观上来说，生物必须做到能够在环境中生存，它总是要调整自己以适应环境。
所有生物，包括人，如果能够适应环境、并能生存下去的时候，就叫做健康。适应不良或难以生存时，就可以叫做是“疾病”。
心理就是个体与环境相互作用、相互适应所形成的信息界面。
心理障碍就是个体在适应环境的过程中，在某些方面所表现出来的某种程度的不适应，包括外在行为的不恰当或内心所体验到的痛苦。
病，作为一种客观现象，是早已存在的；但是，病，作为一种文化现象、心理现象，作为一个概念，作为一种自觉意识，是随着医生这个行业的出现而逐渐明晰起来的。
病人不是有病的人，而是有求医行为或正在医疗中的人。
医生是通过“制造”病人（的患病意识和求医行为）、并承诺治疗病人、以此获利的人。
当然，医生在帮助病人的过程中，自己也付出了专业劳动，所以，医生获利也是劳动所得，无可非议。但是，如果没有“病”这个文化概念的话，病人即使有病，病人自己却没有对病的自觉意识，更没有求医的行为，那么，医生也就失去了收入的市场和来源。因此，医生需要不断地去宣传“疾病”和“健康”的概念，开发和培育市场，然后就会有越来越多的人愿意前来寻求医疗帮助。
周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨！
具体哪一种现象算是“病”，在不同文化中，会有不同的界定。
贫穷落后地区，如果哪个人比较胖，大家会说他“发福”了，而不认为是一种“肥胖病”。在服装秀的行业里，女模特以瘦为美，一个比着一个瘦，并也不认为是一种“营养不良”。
在大草原，孩子们争相骑马射箭，奔跑玩乐，如果一个孩子特别活泼热情，顽皮好动，大家也不认为他患有“多动症”。在某些地区，大家普遍地相信某种迷信，经常会有鬼魂附体的发生，大家不认为这是“癔症的分离症状”，而认为是鬼魂作祟。具有某种宗教信仰的人，采用集体自杀的方式，大家一起去极乐世界，而不认为其心理和行为有问题。
在一定的文化范围内，诉说自己“得病”并寻求医疗救助，这被认为是公民个人的一项权力。而诊断他人有“病”，这不仅是医生的一种（医疗）职业行为、专业能力，同时也是医生的一种特权。
“病”，不仅是指个体的身体结构功能的异常，或心理、行为的异常，或者个体因此而感到痛苦，更是一个社会文化概念，一种价值观念，一种人际互动方式，一种情绪表达的方式。医生与病人之间，形成了以“有病”和“治病”为符号的人际互动关系和物质利益关系。
疾病，反映了个体对环境的不适应。但是，这种“不适应”，是个体与环境双方相互作用造成的。因此，我们不能简单地把病的原因归于个体自身。良好的环境，对于个体的健康，起到了头等重要的作用。不良的社会环境，社会竞争严重挤压了个体生存的空间，结果就会导致个体得病。其实，社会环境的恶化（社会有病），往往是个体得病的首要根源。
把“病”这个概念，放到社会文化之中来解读，放到人际关系之中去理解，我们会发现，病不仅是个体的身体有病并因此感到痛苦，更反映了病人的心理需要，其求医行为的动机和愿望，其在求医过程中的感受和获益等。
疾病及其症状，在某种程度上，可以满足病人的某些心理需要。这叫做“症状的心理意义”。一般说来，一个人，一旦得病，他可以暂时不去工作，可以休病假，并得到他人特别的关心和照顾。这是疾病角色所带来的好处（疾病的继发获益），反映了社会文化中与疾病相关的价值观念。比如，高三学生，学习有压力，当他得了强迫症之后，他休学了，住院了，他暂时就不需要去面对那些学习的压力了。
心理症状本身就具有缓解痛苦或焦虑的作用，这叫做“精神症状的原发获益”。比如，强迫洗手，可以缓解心理冲突，可以减轻自责自罪的超我焦虑等。
过去，人们一般把病看作是“个体”的事情。比如，一个人得了高血压或心脏病，病是出现在个体身上的，所以，就会认为是这个人的个体有病。现在看来，即便是高血压或心脏病，也经常是这个人经常与家人吵架生气或者长期工作压力太大的结果，其高血压或心脏病，不仅是他个人的问题，更是他与周围人互动的结果。至于工作压力大，则更是反映了个体与环境的关系问题，反映了环境对个体的要求，比如引入竞争机制后，每个员工都会承受更大的竞争压力。在市场经济和社会竞争面前，谁不参与社会竞争，就会被社会所淘汰，而参与竞争的时候，每个人的压力都会陡然加大，长此以往，其中一部分人就会比较容易出现高血压或心脏病。
人类社会已经进化到了前所未有的文明高度。与动物相比，人类文明进化的只是满足需要的手段，从本质上来说，“生存斗争，适者生存”的生物法则在人类社会并没有本质的改变，人吃人的本质也没有改变，所改变的是人吃人的手段和方式越来越文明与合法化了。
心理健康的标准主要有二：
1、生活有幸福感。这是以个体内部体验为标准的；
2、适应环境，适者生存。这是以环境的要求为标准的，个体的行为如果达到了环境的要求，社会就接受他，他就能够生存下去。否则就会被社会或环境所淘汰。
所有的心理问题或精神障碍，都会是自我意识障碍，同时又是人际关系问题，会是个体对人际环境的某种不适应。良好的人际关系是自我意识健康的外在表现，是心理健康得以维持的重要外部条件。儿童时期，良好的母婴关系奠定了儿童心理健康发展的基础。
我们经常说，儿童的心理问题，往往不是儿童自身的问题，其父母才是真正有问题（有病）的人。其实，这个说法仍然不够准确。最准确的说法是，儿童的心理问题，往往不是儿童自身的问题，也不是其父母的问题，而是父母与孩子的沟通、人际互动方式有问题。但是，在这种情况下，父母凭借其“父母特权”，强行指定孩子有“病”，带孩子去医院看医生，让孩子吃药，却不承认自己有问题，更不会自己主动去吃药。
表面看来，我们是在论证孩子有病还是父母有病，其实，隐藏在“病”背后的是孩子与父母之间的权力之争，是一个权力不平等、不对等的问题，是权力压迫的问题，是孩子反抗父母特权的问题。这种权力之争，最终却是以“病”的方式表达出来。北京话叫做：拿“病”说事儿。
具体在某些疾病中，每个病人的症状具有某些特殊的心理意义。
比如：
强迫症的强迫检查，其实是病人没有安全感，对自己的行为没有足够的自信心，对上一次的检查行为信不过，所以就会重复检查，对自己和环境进行过度控制，寻求确定感，获得安全感，以增强信心，降低焦虑。
疑病症的病人，如果怀疑自己得了某种不治之症，比如狂犬病，其实他是对自己的生活缺乏信心，感到自己孤立无援，担心自己会在工作或学习中败下阵来，所以就“拿病说事”，以原谅自己的失败，得到别人的谅解，得到他人的关心、关注、照顾与陪伴。如果怀疑自己得了“性病”，反复做性病检查均为阴性，可病人仍然担心自己已经患上了“性病”，这些疑病观念，更反映了病人的自责内疚心理，想通过“我有病”来获得他人的同情、理解或原谅，最终在其内心以“病”（道德超我）来惩罚自己。或者，病人是在向丧失的客体认同。
恐怖症的病人，比如，尖锐恐怖症，表面上看，是怕自己被尖锐物品（如刀、针）等刺伤，而其内心可能是压抑了拿刀杀人的冲动和愤怒情绪。幽闭恐惧的病人，往往是内心充满孤独感、具有分离焦虑的病人。
躁狂症的病人，往往是长期自卑的同时，具有大量的自恋幻想，幻想着自己能够出类拔萃、成绩卓著，结果，当幻想到某种强烈程度的时候，最终爆发出“躁狂状态”。
抑郁症的病人，往往是在社会竞争中处于劣势地位的人，他们比较自卑，同时又富有理想，富有幻想，幼年时往往具有丧失母爱或被忽视、被遗弃的早年心理创伤。后来他们勤奋努力，看别人的脸色行事，讨好他人，经常以“优秀”、“出色”、“懂事”、“可爱”等姿态出现在众人面前，久而久之，他自己就把自己定位于“高人一等的优秀人才”，甚至是“天才”。他们会更加勤奋地去学习和工作，当其能力还能兑现这些表扬和美丽幻想的时候，他们会沾沾自喜；当其能力一旦无法兑现这些荣誉和自恋幻想时，他们的人格泡沫就会破裂，最终以自我贬低、自暴自弃、自我攻击的抑郁收场。一旦得了抑郁症之后，他们就可以不再去辛苦兑现那些自恋的幻想，不用再去讨好他人，不用再去承受压力了。
精神分裂症的病人，往往会有关系妄想、被害妄想，及被控制感和被洞悉感，这些症状的心理含义是：我很想得到他人的关注和关爱，但是，我被忽视、被拒绝，我很失望，我很无助、很无奈，我很气愤、很愤怒，我很恐惧，我幻灭，我消逝，我不存在了……
进食障碍的病人，比如厌食症女孩，表面上看是她很爱美，希望有一个迷人的身材，其实，其内心是很空虚的，甚至不知道自己是谁，她盲目地追潮流，认同他人，其实是她的自我同一性还没有形成和变得稳定。在其家庭中，往往会有一个缺乏共情能力而强权控制的母亲。病人拿吃饭说事儿，拿厌食症说事儿，向母亲挑战，通过不吃饭来与母亲对抗，与母亲争夺权力，…… 试想，如果厌食症病人的母亲有一天突然去世了，或许女儿的病也就突然痊愈了（圣人不死，大盗不止；母亲不死，女儿厌食不止）。而贪食症的病人，则已经摆脱了母亲的控制，同时她自己还难以独立地生活和适应环境，每当内心孤独或抑郁时，她就会退回到婴儿阶段，用贪食的方式来应对抑郁和孤独，这时，食物便是母爱的象征物。贪食，不是身体缺少食物，而是心中缺乏母爱。
睡眠障碍的人，特别是功能性失眠症的病人，最常说的一句话是“大夫，只要你让我睡好了，我第二天就能好好工作了，我的身体也舒服了，我的一切问题就都解决了”。其实，病人是在拿失眠说事儿。病人内心的真正问题是回避了生活工作中的真正困难，不去面对和解决这些问题和困难，而宁愿长期大量地服用安眠药，逃避现实，麻醉自己的心灵（转移和否认的防御机制）。
性功能障碍的病人，抱怨自己的身体无法完成其期望的性活动。男人经常会是“阳痿”或“早泄”。其实，病人的内心是想通过性能力来获得自信心，其内心深处是很没有自信的，是自卑的，缺乏男子汉的自信心的，阉割焦虑的。女病人的“性欲低下”、“性厌恶”、“性交疼痛”、“阴道痉挛”等，其实她内心压根儿就对与之做爱的男人没爱情，不来电，所以内心就没有性的欲望、身体也就没有性的反应，更无法体会到性爱的乐趣。这是嫁粮票、嫁房子、嫁汽车所造成的悲剧。不是女人的身体有问题，而是其选择爱人的价值判断、逻辑思维出了问题，更是女人的社会地位一直处于弱势所造成的。当然，早年心理创伤（包括性创伤）也是导致性功能障碍的常见重要心理原因。
当人的情绪长期处于压力紧张状态时，就像蹲在百米起跑线上时刻准备起跑那样，在跑之前，其心率、血压、血糖及甲状腺素等就已经升高了。在工作和生活中，如果一个人，每天都像蹲在百米起跑线上那样，承受着各种压力，处于紧张状态，“时刻准备着”，久而久之，就会出现高血压、冠心病、糖尿病、甲亢等心身疾病。如果一个人长期处于焦虑或愤怒状态，他的胃肠就会缺乏动力，胃排空明显减慢，食物会在胃内长时间储留，最终导致消化性溃疡，或功能性消化不良。
长期的情绪压抑，还可以导致癌症的发生。
凡此种种。
其实，心理疾病或躯体疾病的得病机制非常复杂，远不像上文所描述的那样简单。其中，心理社会因素对于疾病的发生和发展，具有重要的“致病作用”。疾病或症状，不能简单地还原为身体的组织或细胞、激素、DNA等方面的异常。医生对待疾病或症状时，应该站在心理和社会层面上去理解一个人的疾病与症状，把症状放在人际关系和社会环境中去理解和解读。
