文：曾多闻
（图片来源：Shutterstock）
当代青少年，是人类历史上最焦虑的一代。家长、学校、治疗师也陷入难题：帮助焦虑的青少年，究竟是该保护他们，还是该敦促他们面对自己的恐惧？
《纽时杂志》报导指出，过去10年来，焦虑已经取代忧郁，成为美国高中生求助心理咨商的最普遍原因。美国大学健康协会（American College Health Association）年度报告发现，大学生焦虑的比率，从2011年的50%上升到2016年的62%。
比起其他的精神疾病，焦虑症状较轻微，一般不容易被重视。坦帕大学儿少焦虑临床中心主任飞利浦•肯德尔（Philip Kendall）说：“焦虑问题比忧郁问题更容易被忽略，因为每个人或多或少都有些焦虑。”有些青少年，甚至有很好的原因焦虑：对生在暴力问题家庭、或治安欠佳社区的青少年而言，焦虑是很合理的反应。
相比之下，那些拥有优渥环境的青少年似乎没有焦虑的理由，但亚利桑那州立大学心理学教授尚雅•路德（Suniya Luthar）指出：“很多中产阶级家庭的青少年过度完美主义及害怕失败，并因此焦虑。”
乍看之下，直升机父母似乎是造成这些青少年焦虑最主要的原因，但儿少心理健康机构挑战成功（Challange Success）创办人玛德琳•莱文（Madeline Levine）指出，10年前父母的确是青少年焦虑最主要的原因，但近年来大环境对青少年心理健康影响更大，其中一个显著的例子就是社群媒体。社群媒体对青少年心理健康有显著影响，愈来愈多青少年患上社交焦虑症。
给予焦虑青少年更多空间目前美国许多高中采用“504计划”来保护有焦虑症状的学生：允许他们用较长的时间完成作业及考试，上学的时候可以走后门（避免车水马龙的校门口带来的社交恐惧），在焦虑发作时可以不限时间地点暂时离开教室。
但是，知名心理治疗师及畅销书作家林恩•里昂（Lynn Lyons）担心，这种保护措施只会让青少年永远无法面对他们的恐惧。
和许多专家一样，里昂赞成延后上课时间、减少作业等措施以减轻青少年课业负担，但一味保护有焦虑症状的青少年只会使得他们变得更没有韧性、更焦虑。她说：“我们要教导青少年面对他们的焦虑。”
位于新罕布什尔州的山谷疗养院（Mountain Valley）是一所专为青少年设立的焦虑症治疗中心，就是采用这种疗法。咨商师指导青少年写下他们对自己的负面想法，然后与自己的焦虑对话，练习针对每一个负面想法提出强而有力的响应，藉此面对、最终克服焦虑症状。
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