心理学研究表明，人们总是在无意识的情况下，选择了一种长得像自己，或具有自身某些性格特质的宠物。例如，动作快、爱说话的人会养条活泼爱叫的狗，慢吞吞的主人会养慢吞吞的金鱼，神经兮兮的人会养条蛇，贪吃者会将宠物喂得肥肥胖胖，喜欢大狗的人有优越感，喜欢小狗的人希望得到宠爱……从养的宠物身上，可以看出主人的性格，外在的宠物是其主人内在的一种象征。
养宠物有几种心理：自恋型，理想化照料者、压抑的情感由宠物来达成。
自恋性，就是养什么像什么，或者是他部分人性的反映。人都有自恋的心理，也需要有自恋的心理，养宠物，是一种很好的又不自知的自恋行为。
很多理想化照料者，是一种过渡课题，比如，很多小孩都有这样的一个阶段，他把宠物看成自己了，而他自己充当一个照料者，其实，他怎么照料宠物的，就是他内心渴望别人怎么照顾他的。
有一些人，则是童年时期的一个未了愿望，比如，以前家庭比较多，子女父母能够给到每个孩子的关注并不多，但孩子本身是有欲望与渴望的，在她的心里都有一个理想妈妈的原型，当她有机会时，她会充当这个理想妈妈，去照料宠物，这就是一种补偿。
表达压抑性的情感，是养宠物的另一种心理。人都有多面性，她表现出来的不一定是她最真实的一面。这个时候就产生一种压抑。压抑需要排解，养可以表达自己内心欲望的宠物，也是一种排解。所以会看到，一个斯斯文文的女孩，却养一条凶恶的大狗这种现象。
从心理学上说，养宠物有着诸多的积极意义。不管出于什么心理养的宠物，都有着积极的意义，比如自恋、理想化照料者和表达压抑的情感，宠物是排解的一个渠道。养宠物，分普遍心理和独特心理，绝大部分人都是普遍心理，不过，如果对宠物特别关注的话，就折射出养宠物的人的心理状况，太过了，就是心理健康的一种表现。
因为人与宠物的关系，会折射出人与人之间的关系，当人对宠物过分关注时，对人与人的交往、关系会疏远，她会把自己想要的理想的人与人的关系转移到人与宠物之间。而在人也宠物的关系中，人是占绝对主导地位的，人决定宠物的一切，是人可以把握的。但在人与人的关系中，一切是不可把握的，难以控制的，你的付出不一定得到相应的回报。这也是一部分人把情感倾注于宠物身上的一个原因。如果已经影响到与人的交往，那么就要慎重考虑了，要调整自己与宠物的关系。
养大众宠物：这是一种最普遍的选择，比如猫和狗。通常主人会通过把小狗打扮得非常漂亮来使自己获得很大的满足感。
养另类宠物：往往代表自己的一种愿望，这种愿望是独特的，很引人注目的，但很多时候那种独特感、优越感，恰恰反映出内心的懦弱与无助。
养凶猛类型宠物：内在有比较强烈的攻击欲望。
养草根类型宠物：他的内心有草根的一面，最大的特点就是同情弱者。
养狗的人：狗的特质是忠诚、勤快、友善。养狗的人一般热情开朗，喜欢被别人称赞，同时又缺乏安全感，渴望别人的爱护。
养猫的人：猫的特质是温柔、慵懒、灵活。养猫的人拥有像猫一样懒洋洋的个性，爱做白日梦，喜欢打扮。
养鱼的人：鱼的特质是悠然自得，不受拘束。养鱼的人往往性格豪迈奔放，崇尚大自然，拒绝受到束缚，需要极广阔的自由空间。
养鸟的人：鸟的特质是活泼好动。养鸟的总觉得不被他人所了解，常常感到孤独和忧郁，内心还有点愤世嫉俗。
养蜥蜴和蛇的人：蜥蜴和蛇均是另类宠物，养这类宠物的人属于异类，特立独行，从不在乎别人的眼光，所以她们往往也没有太多的知心朋友。
蜘蛛：这是一种有攻击性的动物，自己内在的攻击欲望得不到表达的人，会选择养一些攻击性强的宠物。
藏骜：这是一种极为严厉的宠物，脾气暴躁，养它的人，会是非常严厉、不达目的不罢休的。
