2017年初，发表的一项研究表明，认知行为治疗（CBT）可以加强精神病患者大脑中的连接，这些连接与更好的精神健康及恢复有关。
该研究跟踪了几十个人在8年时间内的心理健康方面的医疗记录并作出评估。大脑扫描结果显示在大脑的几个区域连接很显著，特别是在杏仁核和额叶（与理性思维相关），这些区域与精神病的恢复密切相关。
大脑内的变化在之前就被确定与CBT相关。例如，几年前，对患有“病理性完美主义”的患者进行了了12周的CBT治疗，发现他们的大脑皮质有显著的变化，具有更高水平的“皮层抑制”。这项新研究首次表明CBT治疗产生的神经系统变化与精神病的长期恢复相关。
这些研究结果对以下的观点也提供了支持，即对于精神病患者来说，药物治疗太过于频繁，取代了其它潜在的更为有效的治疗方式。在英国，似乎越来越意识到精神药物起到的效果有限，即使他们看起来减轻了症状，但他们的副作用往往会超过其益处。越来越多的精神科医生和心理学家倡导非医学治疗——不仅是CBT，还有正念，甚至是生态疗法的形式。
这项研究结果带来的影响远不止这些。在我们的文化中，大脑是主宰。大多数科学家，医生和学者认为大脑是我们的意识经验、心态、思想、情绪和感觉的来源。意识通常被看作是大脑的产物，类似于计算机屏幕的图像是计算机内部的电路和编程的产生结果。
基于精神疾病的“医学模式”的假设，精神问题是由大脑中的失衡或功能障碍引起的，并且可以通过精神药物“修复”。它也适用于我们心理经验的其他方面。心理现象，例如高兴、希望、爱和'精神'体验也可以解释神经活动。这样，心理学就被简化为神经学。
这些观点认为，心灵只是大脑的一个附带现象，只能以神经学的角度去理解。这种意见经常反映在谈论心理问题的语言中。神经学术语常常被用于描述心理现象，就像它们是同一件事情一样。例如，有一天在广播中，我听到了有关上述CBT研究的采访，被采访者是发现了CBT有助于精神病恢复的学者，还有此项研究的领导者（梅亚森博士）。采访者问了很多这样的问题：“那么CBT是如何重新训练你的大脑？”和“所以你相信CBT比药物对大脑会有更好的影响？”事实上，采访者真正问的是关于心灵的问题。
这项研究非常重要。这凸显了一个事实，心理是一种自身的现象，具有自己的特点，自己的结构和模式。它不能完全被称为神经学。它必须用自身的术语来研究。
当然，我不是说神经系统的变化对心理活动没有影响。这是荒谬的。大脑的重大变化，如中风，损伤或其他状况，如痴呆，会明显影响和损害我们的心理功能。而更小的变化，例如由摄入药物引起的变化，也显然会有非常明显的心理影响。但我们必须记住，这种引导关系也有另一面，心理功能的变化导致神经系统的变化。这不仅已通过上述对CBT的研究得以证明，而且大量的关于冥想和正念的研究也说明了这一点。神经可塑性的现象也表明了这一点，大脑是根据我们如何使用它而不断变化。
当某些心理状况确实看起来与某些大脑状态相关联时，可能是因为心理状态产生了神经状态，而不是相反。换句话说，如果抑郁与低水平的5-羟色胺相关（尽管这种联系未被证明），这可能是因为抑郁的状态产生低水平的5-羟色胺，而不是低水平的5-羟色胺引起抑郁。当抑郁症是由认知或其他因素造成的，例如缺乏有目的和意义的感觉或消极的思维模式，我们很容易看出抑郁产生时，首先是心理状态的形式，然后具有神经效应。
考虑到成功的抗抑郁药物非常有限，如SSRis（选择性5-羟色胺再摄取抑制剂），上述解释是有道理的。将心理问题作为医疗问题治疗，就像是使用心理疗法来治疗身体损伤。我们对于心理治疗抑郁症和精神病比药物治疗更有效不会感到惊讶，同样，我们对于药物治疗骨折比心理治疗更有效也不会感到惊讶。
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