案例：小张刚刚上大二，在宿舍住下铺。她常常听着室友入睡，而自己却翻来覆去睡不着。而且她还不敢睁开眼睛，因为一看到上铺的床板，就觉得它会掉下来。有一次，小张在头顶上方吊了个衣架，她一会睁开眼睛看看，一会又紧紧闭上，她常常忍不住地想，衣架会随时掉下来，扎进自己的眼睛、耳朵、鼻孔。“就这样，我折腾了一个晚上都不敢睡觉，还不停地出冷汗。”小张苦恼地说，“我就总觉得自己肯定会倒霉。”
在我们的接诊过程中，很多焦虑症患者无时无刻不处于警觉状态，以至于影响了他们正常的工作以及睡眠。他们和小张如出一辙，总是害怕自己和亲人遭到不测。由于种种原因，心脏跳得快了点，他们就觉得自己得了心脏病;孩子上学后，自己就开始胡思乱想，总担心孩子过马路会被车撞到;乘坐飞机，一点动静就让他们觉得要遇到空难了等等。
这与患者的个性和认知不无关系。有些患者由于人格特征所致，本身就容易悲观，他们总把注意力过分集中于不良事件和风险大的事情上，而不太容易关注积极的一面。这样的人就会把事情往最坏的地步想，为了对抗这些念头，他们不得不全身戒备。另外，认知偏差也让他们过度警觉。这些患者经过一次挫折，就形成了固有的认知，总是抱定了“我就是会倒霉”的念头，所以错误的认知让他们陷入了过度警觉的深渊。
因为认知是导致过度警觉的重要因素，我们就要对症治疗，纠正患者的认知。一方面挑战患者不合理的认知模式。拿出困扰患者的一个问题，然后列举出各种解决该问题的看法，目的是告诉患者，凡事不只有一个结果。另一方面，实施事实验证法。如果担心坐飞机会遇难，不妨为患者找来关于飞机安全性的数据，并现身说法，如自己坐了多次飞机，还不是活得好好的。这会很大程度上降低患者的焦虑。
