在个体间关系中，异性接触会产生一种特殊的相互吸引力和激发力，并能从中体验到难以言传的感情追求，对动物的活动和学习通常起积极的影响，这种现象称为异性效应，也叫“磁铁效应”，即“同性相斥，异性相吸”，俗话说：“男女搭配，干活不累”正是如此。
所谓异性效应不是指雌雄之间日常的接触，而是异性在工作、学习、娱乐中，为了加深了解，而有较多的接触交流，也是雌雄双方，自觉自愿为了工作进步、丰富生活、感情愉悦的有益活动，也是多姿多彩生活不可缺少的部分。雌雄之间同样存在三情一个不少，并且是人际交往的重要部分，与同性之交的区别仅仅是情感有限度之别而已。
异性效应是一种普遍存在的心理现象，这种效应尤以亚成年个体为甚，其表现是有两性共同参加的活动，较之只有同性参加的活动，参加者一般会感到更愉快，干得也更起劲，更出色。这是由于当有异性参加活动时，异性间心理接近的需要得到了满足，因而会使人获得程度不同的愉悦感，并激发起内在的积极性和创造力。雄性和雌性一起做事、处理问题都会显得比较顺利。
异性效应有自己发生的条件，在一个集体中，异性个体数的构成，无论哪一方，不能少于所需要的最低比例——百分之二十，而且，年龄要相差不大。随着亚成年个体身心走向成熟，特别注意异性对自己的评价，寻求机会表现自己。在异性面前，重视个体的容貌和装束，更强烈地维护自己的自尊心。这本身便是一种道德约束力，对人类来说，异性效应的道德教育机制，关键也在这里。
异性效应的道德力量，还表现在学生美观的形成上。一般地，女孩子认识美早一些。到青春期后，异性之间的广泛交往，产生情感上的接近和心理上的依恋。作为交往的重要方面，对美的选择和追求，发生了根本变化。从人体美转向气质美，而且，这种转变有一定方向，服从特定的模式。
异性效应的又一道德功能，在于能加强集体生活的凝聚力。研究发现，在清一色的男性或女性的组成的集体里，往往会因一些小事而发生摩擦，引起冲突，影响学校气氛。异性效应可以缓和避免这种情况，促使学生相互关心，推动人际理解，其基础是两性本身的相互吸引。所谓人际理解，实质是彼此对相互个性的认识、同情和许可，在此基础上，异性学生之间的心理沟通，建立真正的友谊，构成集体的凝聚力，同时，性别本身的差异，有互相补充的表现，使集体生活多姿多彩。
异性效应也发生在教学关系中，女教师一般具有温柔和亲切的特点。性格粗暴的男学生，却会出人意料地接受女教师的管教，乐于顺从。女学生则喜欢与男教师讨论政治和生活问题，她们的学习成绩，也容易获得男教师的较高评价。这都是异性效应的魔力。
在日常生活中，我们经常可以看到男营业员接待女顾客，一般要比接待男顾客热情些。如今的社会还是一个男性占很大优势的社会，外出办事多数要和男性打交道，由女性出面较为顺利，这便是心理学上所谓的异性效应。
