神经衰弱是由于高级神经系统长期、持续过度紧张，引起大脑功能轻度紊乱而出现的精神状态。
神经衰弱的发病原因常常不是单一的，而是多种因素相互影响的结果。凡是能引起持续的紧张情绪和长期内心冲突的因素，如学习、工作过度紧张、人际关系不协调、家庭不和、长期思想矛盾等，都可以诱发神经衰弱。此外，此病还与人的个性心理特征有关。神经衰弱患者往往具有内向、自卑、敏感、多疑、缺乏自信、主观、好强、急躁、自制力弱等特点。这些精神因素与个性心理特征相结合，因而容易导致对生活的张弛调节障碍，使大脑处于持续性紧张状态而发病。
神经衰弱导致的心理异常及躯体异常表现为：自控能力下降，易烦躁，对刺激物的感受性异常增高，特别敏感，失眠、多梦易醒，头部持续性钝痛，头昏脑胀，注意力涣散，记忆力减退，易疲劳、心悸、食欲不佳、腹胀、腹泻、便秘、尿频、月经失调、遗精等。这些症状并非每个患者全部都有，有的只表现为其中的几种，且轻重程度也有不同。本病多见于青壮年，以脑力劳动者居多，而且女性多于男性。
