一般来说抑郁症是可以自己缓解的，只是缓解的时间长短不一样而已，有的人往往等不到那个时间。
抑郁症的本质是脑功能的紊乱（当然目前的科学水平还没有弄清楚具体怎样紊乱，只是知道是非器质性病变），是由于遗传和环境因素共同作用的结果。大脑对这种紊乱是具有一定自我调节能力的。环境因素（包括社会心理应激因素）作用贡献比较大的患者，相对容易在相应的因素去除之后自发缓解。
我见过的住院病人里面首次发作的很少，反复发作的多（单讨论抑郁症，虽然双相障碍也一样），而很大一部分人都有过抑郁发作-缓解-抑郁发作这样反反复复的经历，而没有治疗过，最后越来越严重才来住院。可以推测更多的情况是一直反反复复，而不知道要看病（我国精神科科普做得不好，另外病人没有自知力不认为自己病了也很常见），或者没有严重到住院的程度。
另外，社会地位较高或者较聪明的人，反而少去治疗。可能因为自以为能挺过去，可能因为病耻感。反正有的真能挺过去，有的也就自杀了。
PS. 我自己有过抑郁的时候，现在对一下诊断标准也确实符合重度抑郁发作，大约持续了半年。后来应激原淡了也就过去了，当时没接触精神科也没想到自己病了，反正后来也没有复发，应该就是那种社会心理因素主导的抑郁。
