第一种痛苦：失控与停止
抑郁症病人可以分为两类：第一类比较少见，有明显创伤事件可以归因；第二类较常见，没有创伤事件可归因。
第一类病人无法解释自己“为何”、“必须”痛苦成这样？他们也如第二类病人一般，陷入觉察自己“失控”却“无能为力”，愈是“引以为苦”，愈是深陷痛苦的深渊，进而又陷入没有痛苦、没有感觉的虚无与苍白之中，最终进入停止感觉、停止动机、停止情绪、停止思考、停止语言、停止动作，以至停止生存的现象中。
第二类病人无法回答自己为何这么痛苦，也无法向别人说明自己有多痛苦，更没人明白他的痛苦到底有多痛苦，最可怕的是他人（尤其是家人）几乎都无法理解：抑郁症患者为何要用看不到的苦，来伤害或忽视身边的幸福。
第二种痛苦：害怕与恐惧
抑郁症的痛苦其实是害怕。从病征初现，从轻度抑郁、中度抑郁、重度抑郁、或者转成躁郁而有轻躁、中躁、狂躁、或者并发焦虑、恐慌、畏惧、强迫、妄想等症状。整个发病的过程中，每一个病症都是一个刺激（S），每一个刺激（S）所引发的第一个 R 都是痛苦（R 1 ）；每一个痛苦都是另一个刺激（S 2） ，引发的每一个 R 2 几乎都是——害怕。从疑惑到担心，从担心到害怕，从害怕到恐惧。每一个病症都接续引爆痛苦、害怕与恐惧（S 1 →R 1 +R 2 +R 3 ），如下图示：
每一个精神疾病的病人，只要意识清楚时，几乎都会陷入 S 1 →R 1 +R 2 +R 3的恐惧之中。这种恐惧带来的绝望感，会令病情持续加重以至自杀。但是病人能够描述 R 1 ，却无法诉说 R 2 与 R 3 。家属或观察者能观察 S 1 体贴 R 1 ，却无法同理 R 2 与 R 3 ；甚至会对表出 R 2 、R 3 的病人说「我知道你很 R 1 ，但是我陪着你，家人都爱你，我们一直都……我们付出一切……，我们为你用尽一切……，所以你不必 R 2 ，更不应该 R 3 啊！」往往令病人陷入更深沉的 R 3 之中。
第三种痛苦：二个世界
抑郁症患者和其它精神官能症（焦虑、恐慌、畏惧、强迫、妄想）患者有很大的差别，他最贴近精神分裂症却又大不相同。抑郁症患者很清楚，他活在另一个世界，另一个任何人都进不来的世界。
他知道家人与他人活在什么世界，这世界好坏与他无关，家人朋友在那个世界对他好不好也没用。没人知道他以及他的世界，家人朋友另一个世界叫嚣、指责与要求，对他与他的世界只是无止尽的、残酷的折磨。
焦虑、恐慌、畏惧、强迫症患者很清楚，他和家人都活在同一个世界，不同处在于自己控制不了这个世界中的某些、人、事、物以及自己。妄想症患者也知道活在同一世界，只是自己还有另一个世界。他一共有二个世界，一个和他人一样，一个只有自己知道是怎样。他知道不一样的世界是自己的妄想，一样的那个世界才是对的，可是他没有能力控制自己不跑到忘想世界去。精神分裂症患者只活在自己的世界，自己的世界可能有很多个，但是却没有别人的世界。
隔着一个世界和不同世界的人对话──他知道家人在说什么，他也知道家人不知道他在说什么，这就是抑郁症患者的生活。抑郁症患者不但要在自己世界和自己对抗，在自己世界对抗别人的世界与别人，还要在别人世界对抗别人以及别人的世界。
第四种痛苦：空洞
抑郁症患者会慢慢失去意志力，他逐步丧失对事件控制的能力，丧失对特定他人控制的能力，丧失对环境的控制能力，最后丧失对自己的控制能力。
最可怕是，当意志力变得薄弱，控制力变得微弱，“自我”却还存在。“我”还活着，可是病了；所以“我”不会说“我要”，只会说“不要”，最后连“不要”也说不出口。只剩个“我”，一个病人、一个被照顾者，一个丧失爱与权利的“我”。
家人用无微不至的照顾来“爱”我，并且剥夺我一切的权力。家人认定我想的、说的、做的，我不想的、不说的、不做的，都是错的、都会伤害自己，所以家人安排一切对的。异常的深度情绪困扰发作时，病人在漫长的悲泣中忘了“我”。只要忧伤稍缓或有断续，病人那个“我”就得面对“病人”─―一个没有爱、没有权力、没有能力、没有动力、没有意志力、而被环境所控制的“人”。抑郁症病人以及躁郁症病人处于郁期时，只要症状缓和、人较清楚，就得面对这样的自我。抑郁症病人的“我”面对“自己”时，“我”只剩下一个空壳子，自我“里面”的内容：一辈子累积下来的价值、知识、情感、成就、善恶、财产、地位…全部都空了。
抑郁症病人的第四种痛苦：自我空洞感；掏空心肺骨肉只剩个皮囊，以及忽明忽灭的一抹心火。
任何一种痛苦袭击病人时，或者各种痛苦一起袭击病人时，若病人承受不了，就会导致崩溃。崩溃时，病人陷入极端的情绪经验中，或是大怒、大哭、又叫、又跳，或是僵直不动发不出任何声音，或是瘫痪的烂泥，或是以上状态复合呈现。
崩溃后身心极度疲劳而虚弱，整个人的心理与生理，全部瘫痪而无法操作。崩溃，令人经验到毕生的价值、信念、认知、努力、成就、情感…全部摧毁，身心灵同时崩溃，徒留黑暗与沉寂。崩溃后，每一个碎片慢慢地黏合，生活与生命缓缓地重新开始。
抑郁症病人总是在崩溃之后，费力地看着另一个世界与另一个世界的人。每一次的崩溃，都让病人越加没有能力拼凑成自己，更没有能力拼凑出相对的那个世界。他跟不上、看不见、听不懂别人的生活与生命，他没能力与人互动，他连自己都动不了。
第六种痛苦：绝望与自杀
抑郁症患者最终极的痛苦就是：绝望感。病情愈重，前面四种痛苦就愈加像永不休止的波浪侵袭病人的自我，令病人丧失自我价值感，以及为了自己存活的意义，而萌生绝望感。若家属不能提供正向的拉力，而有负向的刺激，病人会丧失为了他人而存活的意义，以及自己拖累家人的罪恶感，而对人生萌生绝望感。
假若失去了为自己也失去了为别人活着的意义，会引发病人自杀的动机，造成严重的生命危机。想死的念头出现后，病人时时刻刻都浸泡在生与死的抉择中。绝望的情绪与死亡的念头，就此很难消除。
