当我14时，一场梦让我永生难忘。尽管这场梦境情节并不是想象中的那样跌宕起伏，但它始终缭绕在我的脑海中。
在梦境中，我在一座古老而神秘的庄园中的走廊回荡。挂在家具上的巨大蜘蛛网显示着这座庄园已经很久没有人来打理过了。尽管它被遗弃了很久，但电路明显没有停工。很多水晶吊灯依旧在散发着昏暗的灯光。虽然不至于被吓到，但我依旧很紧张。就像很多恐怖电影那样，哪怕我再害怕那些未知的遭遇到，我还是迫使自己接着探索下去。在车库中，我发现了一辆破旧的四轮马车。而在餐厅中，一场没人享用的盛宴陈列在餐桌之上。随着我在庄园中游荡，我发现数以千计的水晶灯散发着湖南的灯光。用昏暗的光线指引着我前进的道路。
然后，我醒了。
当人们学会记录历史之前，梦境就早已深深地吸引着人类去研究它。在古埃及时期，人们认为生动的梦境意味着一些特殊的启示。甚至很多梦境都被记录在莎草纸上。事实上，古埃及人相信梦境就是一种最佳的接受神的指引的方式。甚至他们发明了一种“梦之床”。为的就是通过梦境来得到神的智慧。
而在19至20世纪，学者们开始驳斥这种超自然的想法。尤为突出的代表像西格蒙·弗洛伊德和卡尔·杨则认为梦境是一种精神活动的反馈。在弗洛伊德的《梦的解析》中，他详细描述了梦境背后有一个复杂的思维系统在支撑着它。其中最重要的是，当我们的意识陷入沉眠时，潜意识思维开始产生一些画面帮助我们感知到内心深处的自我。
不管梦境是否有预知未来的功效，或者提供与神明沟通的通道，甚至说帮助我们更深入地了解自己。对梦境的解析过程都是非常具有象征意义的。为了了解梦境的意义，我们必须去尝试解释它。就像去编译那些摩尔斯电码一样。而当你上网通过一些梦境网站查询一些场景的意义时，你会得到这样的解释：永远走不出去的房子象征着那些没完没了的感情问题；昏暗的灯光说明你没办法控制你的情绪；无人参与的晚宴意味着你的生活并不和谐；而那间车库则意味着你的生活没有方向感。将梦境解析之后，我得到的解释就是，我14岁的生活充满了情绪波动而且生活动荡以及缺乏人生的方向。
但是当我们没有这些梦境密码的时候，我们是否有可能可能花很多的时间去研究梦境里那些藏在云中的奇怪图案？如果那些梦又没有任何意义的话，我们做这些是为了什么？
一些现代神经学家则给出了这样的一种描述，他们相信梦仅仅是一种神经系统运行过程中的副产物。尽管有些人常常以为在睡觉时大脑是处于关机状态的，但研究员们则发现睡觉其实是一种内部神经系统活动。其中一个有力的支持点就是梦境可以帮助巩固和强化我们的记忆能力。像很多电脑必须周期性优化硬盘一样，我们的大脑必须持续固化我们储存的记忆碎片。你可以认为它就像一个由神经系统搭建起来的房子，我们通过梦境将那些不重要的经历垃圾清理出去，以方便未来我们储存那些重要的经验知识。研究表明，当人们被要求复述那些最近刚刚学习到的知识时，那些睡觉中途被叫醒的人的记忆远不如那些自然醒的人。这就是为什么父母和老师通常嘱咐孩子在考试前睡个好觉。
尽管得不到所有研究人员的认同，但还有一种梦境可能是神经系统运作时产生的意想不到的产物说法。哈佛大学两位精神病学家J·Allan Hobson和Robert McCarley则表示像人类大脑中负责感知，情绪以及记忆的这些大脑回路实际上在梦境中都是在不断运行的，只是你不知道哪个部分会触发并参与梦境的运行。尽管我们是理性生物，我们的大脑还是会将这些所有的思维回路产生的片段随机编写成一个舒适。但这个故事实际上没有任何意义，我们的大脑只是简单地处理这个故事使它看上去合理罢了，这也就是为什么我们的梦境看上去混乱而陌生。
那为什么人们会那样对梦境密码如此深信不疑呢？
这就不得不提到“巴纳姆效应”了。
心理学教授Bertram Forer在1948年第一个提出这个以马戏团企业家P.T. Barnum命名的心理效应。当他将一份虚拟的个性调查问卷发他的39个学生并要求他们做完之后，他将同一份反馈交给了每一个学生，而所有学生都不知道他们得到的信息其实是一样的。这份反馈的评价里就写着：“你特别希望所有人都喜欢和欣赏你”还有“你由自我批评的倾向”这样的话语。之后，当这些学生要求给这份评价打分的。出人意料的是，满分五分的调查问卷最后受到的反馈是这份个性评价的准确性高达4.3分。这就意味着，尽管所有人都受到一份同样的虚假性格分析，他们还是觉得这项测试完美地总结出了他们内心的想法。
随后几十年里，非常多的类似实验遵循着Forer的实验方法测试了其他领域的研究。其中的领域就包括占星学，笔记分析以及梦的解析。而最终结果都与Forer的发现不谋而合。
“巴纳姆现象”由于它的广泛有效性而被大家所认同。尽管测验反馈内容听起来很特变，但这项反馈其实几乎可以套在所有人身上，就像对我那个庄园梦境的解析那样。“生活时常情绪化而且并不和谐甚至缺乏方向”在某种程度上适用于所有人。我们所有人都可以将自己的梦境完整地复述出来并在梦境密码中找到答案。但我们当我们发现当我们的梦境反馈整合起来之后，每个人得到的答案其实都差不多。这个时候，我们就会意识到，这些答案其实真的并不准确。它没办法正确叙述我们梦境代表着什么。
但其实也并不是所有科学家都认为梦境没有意义。Tore Nielsen和Ross Levin两位研究人员则提出了介于佛洛依德梦的解析和梦境是随机出现的这两种观点之间的理论。他们认为，关于梦境的神经系统模型是非常复杂的。至少现在我们是不可能完整地将他结束出来。尽管这个这个理论还是将梦境与神经系统将记忆巩固过程联系在了一起，但它并不然我梦境就是完全随机的。Nielsen和Levin相信我们脑中产生的故事画面其实是有迹可循的。至少我们的情感系统参与其中。比如当我们清醒时情绪非常恶劣，那么在睡觉时就非常容易做噩梦。这就是为啥一些经历过精神创伤的人更容易在睡觉时做噩梦，基于这个理论，梦境就有了一个非常重要的作用就是帮助我们消除恐惧。梦境帮助我们将令人紧张有压力的经历通过一种相对健康的方式发泄出来，所以在我们清醒的时候我们不会又被这些负面的情绪所困扰。如果这个大脑系统运作得有效的话，梦境将会将日常生活与压力分解开来，并将压力转化为怪诞但是不会伤害我们心理健康的故事在我们的脑中重复。最终，这个睡眠中的思维过程将帮助我们摆脱这些痛苦的经历。
尽管梦境神经认知理论并不能像梦境密码那样给我在无尽庄园看到的事物任何客观或者具有普遍性的解释，但它缺课总体性的评价我的的梦境状态。在我14岁的时候，我确实被各种青春烦恼所困扰，而随着这些压力逐渐壮大起来之后，这些感受逐渐在我的梦境中表现出来。
所以，梦境并不能告诉我们未来会发生什么，又或者和超自然力量有所沟通，甚至和潜意识产生联系。它能告诉我们的仅仅是我们目前的情绪状态。因为梦境，我们偶尔会与我们自身的情绪状态产生感知。所以，我们可以说梦境是一个有效的探测自身状态的工具。
换句话说，当你经历了一连串的噩梦之后，检查你自身的情绪状态是非常有必要的。或许，为此采取一些必要的手段可以帮助提高你的精神状态也说不定。
最后，放下那些所谓的梦境密码本吧。它没有任何作用！
翻译自David B, Feldman的文章
原文链接：https://www.psychologytoday.com/blog/supersurvivors/201801/do-dreams-really-mean-anything
