心理学家安德斯·艾力克森说，普遍存在一种“新年决心效应”。
也就是说，在每年的年初，人们都会雄心勃勃地给自己制定一系列计划。比如健身、学习弹吉他、学习外语等。但是随着时间的推移，能把计划坚持下来的人越来越少。健身房开始变得空空荡荡，电商网站上也开始卖二手吉他。
通常人们都会说，这些人之所以半途而废，是因为他们缺乏意志力。但是，艾力克森说，意志力这种东西，其实根本不存在，因为并没有发现有什么意志力基因。
所谓的意志力，更像是人们事后用来解释，为什么有些人更能坚持。他的观点是，对于克服“新年决心效应”，更有意义的是讨论动机问题。也就是，坚持下去的动机是什么。
动机可以划分成两种：停下来的动机和继续坚持的动机。因此，要做的事情，就是弱化半途而废的动机，强化坚持到底的动机。
弱化半途而废的动机可以从这两方面着手。
一方面是，一定要保持身体的健康，要保证充足的睡眠时间。否则，如果你疲惫了或者生病了，就很容易放弃；
第二方面是，把锻炼或练习的时间限制在一个小时左右，如果时间太长，你其实无法保持专注，而且也会让人感到很疲惫。
强化坚持到底的动机的方法包括：回忆你曾经对想要拥有的某项技能的渴望，并且，不断让自己相信，自己一定能够坚持到底达到目标。
此外，也可以通过借助外部力量来让自己坚持。比如，加入一个小团体互相鼓励。艾力克森说，当你想要放弃时，不妨和自己达成一个协议：如果你不再相信自己可以做到某件事，往往是因为你的水平倒退了，或者进入到了停滞阶段；这时候，你要说服自己，再坚持一下，回到退步前的水平或者跨越停滞阶段之后，再考虑要不要放弃。往往等到那时候，你已经不想放弃了。
