脑动脉硬化症是中老年人的常见病症之一，在此基础上容易出现脑循环障碍，引起血栓形成，甚至中风致残、致死，不仅如此，还有部分脑动脉硬化范围广泛的患者，可能会发生脑动脉硬化性精神病。
脑动脉硬化性精神病是我国中老年人的好发病，如不积极干预，最终可发展为痴呆状态。一般情况下，大部分脑动脉硬化性精神病的发病年龄要小一些，多在50岁左右，发病早期常常出现头晕、头痛和脑力活动能力下降等脑组织衰弱的症状，随着病情的发展，逐渐出现记忆力减退或丧失、判断力下降和理解能力缺如等表现。
脑动脉硬化性精神病的病情演变较老年痴呆缓慢，个性的变化也较轻微。由于在病情进展过程中有些患者会继发中风，进一步加重病情，使患者出现肢体瘫痪、言语不利等神经系统受损的体征，在精神方面则会导致严重的智力损伤。
脑动脉硬化性精神病患者存在广泛而弥漫的供血障碍，故特别容易出现脑软化，发展成多灶梗塞性痴呆。但因本病起病缓慢，部分患者表现为迟钝和脑力活动能力下降，情绪上有时易于悲观或易受激惹，容易误诊为抑郁症或其他精神神经系统疾病。
