阿兹海默症，是老年痴呆的一种类型，也是一种神经退行性疾病。由于患者的中枢神经系统发生病变，其记忆力会受到严重损伤。不断重复已经做过的事情，经常出现幻觉和错觉都是阿兹海默症的早期病症；患者还有可能在短期内丧失部分记忆，情绪也会处于失控状态。
经临床研究发现，由于脑细胞产生了病变，即便是在简单的对话中，阿兹海默症患者也会不断重复已经问过的问题；还有些患者会不停地整理早已收拾妥当的物品。如果年龄偏大的人，出现了这种在语言和行为方面的障碍，那么应当及时去医院检查、接受治疗，防止病情持续恶化。
人体生物钟被扰乱可能是阿兹海默症的另一种早期病症。近期，有神经科专家发现夜间醒来会增加患老年性痴呆的风险；除了要保证每晚有充足的睡眠时间，还要关注自己的睡眠质量。当发现自己总是在夜间无端惊醒时，应当尽快寻求医疗帮助。越早发现越有利于病情控制。
医生认为，阿兹海默症和其他渐进性痴呆症的主要病因是脑细胞退化，导致患者对世界的感知能力下降，因此环境的变化也会诱发此类疾病，或是加重病情。大部分患者会记不住自己刚才说过的话、做过的事，而且在讲话时还有可能无法清晰地表达自己心中的想法。例如记不起来今天是否有吃早餐，或是早餐吃了什么；记不起自己把随身物品放置在了什么地方。
此外，抑郁症也是阿兹海默症的典型早期症状之一，患者待人接物的方式会在突然间发生转变，情绪会逐渐变得比较低落，没有安全感，时常处在焦虑或崩溃边缘。例如患者会变得比较冷漠，时常感到疲倦乏力；出门在外时方向感不佳，无法与人进行正常交流。
我国大约有600多万名阿兹海默症患者，而且每年新增的患者数量也愈来愈多。据统计，年龄在65岁以上的群体，罹患此病的可能性是7%；而年龄超过80岁的人，患者风险更是高达17%。
虽然目前还无法治愈这类神经退行性疾病，但如果能在病发初期便确诊、接受治疗，那么便可以控制病情，防止其继续恶化。据了解，有许多阿兹海默症患者都能在配合治疗后，继续积极乐观地生活。
