首先，我们知道，抑郁症是一种疾病，而一般心情不好也就是抑郁情绪是正常人都可能出现的情绪体验。两者一种是病态的情绪反应，一种是正常的情绪体验。
时间 我们今天开心，明天可能会不开心，这一小时是开心的，下一小时可以是不开心的。然而在情绪之下，还有个东西叫情感，情绪是反应性的、短期的，情感则因为和认知结构价值观念人格特征结合了起来，更加稳定和长远。当抑郁情绪绵延数周甚至数月、数年。所以，分辨普通抑郁还是“可能有问题的抑郁”，第一个最显著的指标就是时间。当然也有一些气质类型比较“抑郁质”的人，比如红楼梦里的林妹妹，天生就一副闷闷不乐，悲天悯人的气质，但这样的人即使一辈子轻微的情绪低落，但毕竟不会出现病态的临床表现，甚至一些突遭大难的人性格都发生了某些变化，也不会出现病态的表现。那么什么样的表现是病态的表现呢？
表现 一般心情不好只是单纯的内心体验，不会或者对人的行为影响很小。你心情不好就不上学吗？心情不好就不上班吗？心情不好就什么都不想干吗？还是不会吧，正常人的行为是受自我支配的。而抑郁症患者除了持续的不开心还会有精力减退、兴趣缺失、自我评价过低、悲观厌世等疾病表现。
往往抑郁症的患者是这样的。
“今天天气真好，出去走走多好”，“懒得动”“新出的游戏真是太好玩了”，“没兴趣”“你今天真美”,“谁会看呢”“太好了，毕业了，终于开始新生活了”，“不用上学了”“憋不住上厕所啦”，“懒得去”“太好了！中彩票啦！”，“无所谓”“生活总是充满激情！”，“没激情、没目标、没动力”“朋友请我吃大餐”，“还得起床、穿衣服、打扮……算了吧”
