1. 病因不同 神经病是研究神经系统结构和骨骼肌疾病的临床医学。近几十年来，随着医学进步，神经病诊断与治疗有了长足的进步。例如，越来越多的人了解到脑中风与血管危险因素息息相关，越来越广泛地使用降血脂、降血压的药物，并减少吸烟的数量，科学家们观察到美国的脑中风发病率逐年下降。然而与神经病不同的是，精神病是生物心理社会多种因素导致的复杂性疾病。许多精神病都无法找到单一的致病因素。就拿精神分裂症来说，研究显示有多达 108 个遗传位点可能让某个人更容易得精神分裂症;然而，这些位点依旧无法完全解释精神分裂症的发病机制。不了解病因，也就很难针对性地对疾病进行诊疗，更不提彻底治愈了。
2. 主要症状不同 神经病是神经系统方面的器质性病变，主要表现为运动与感觉方面出问题。比如三叉神经痛典型的阵发性剧痛，脑梗塞出现的肢体瘫痪等;而精神病主要表现在大脑精神活动高级功能方面的失调，比如思维、情感、意志等方面。这一点，从疾病的名称上就可见一番。神经病的名字大多会落实到具体的出血、瘫痪、痛等，而精神病常以「症」为词尾。像抑郁症、躁狂症、精神分裂症等，都属于精神病的范畴;平时口头常说的「神经病」，其实一般都是上述这几个精神科疾病。
3. 自知力不同自知力是指对自己精神状态的认识能力。由于通常不涉及到大脑认知功能的损害，神经病患者可以知道自己得病了，无论是运动异常还是感觉障碍，一般都可以自己发现。而精神病患者通常缺乏自知力，不认为自己有病，一般不愿意主动就医。临床上有很多精神病患者被家人或者朋友带到医院时仍然存在非常大的抗拒心理，不知道自己其实已经患有严重的精神病了。
4. 检查不同医学发展至今，医生可以使用仪器设备来诊断大部分神经病。比如给大脑器质性病变的患者拍头部 CT 或磁共振时，片子上常能看到明显的神经系统局灶的影像学改变。当然也有一些神经病目前尚无法通过仪器发现特征性的指标，像去年由于泼冰水比赛而广受关注的肌萎缩侧索硬化，简写为 ALS。而许多精神病往往没有大脑的器质性病变，缺乏特异性检查项目，像绝大部分抑郁症或者躁狂症患者的颅内 MRI 是和正常人一模一样的。这也是精神病误诊率相对较高的原因之一。诊断精神病需要医生依靠详尽的病史、症状、实验室检查以及各种评定量表并进行深入的精神检查来综合判断。
