长途太空旅行有一个重要的安全问题，那就是太空中的辐射威胁——一旦我们穿越地球的保护磁层，太空中的辐射会严重危害宇航员的健康。
虽然解决这个问题并不容易，但澳大利亚科学家的一项新发明可能预示着一种减少空间辐射的新途径，这得益于由澳大利亚国立大学（ANU）的物理学家尤里·基夫沙尔和雷旭（Lei Xu）领导的团队研发的新纳米材料，他们的表面非常小，几百层可以安装在针尖上，这意味着材料可以很容易地应用于任何表面结构，包括太空服。
研究人员之一Mohsen Rahmani说： “我们的发明有很多潜在应用，例如用超薄膜保护宇航员或卫星，可以进行调整以反映不同环境中的各种危险的紫外线或红外辐射。”
值得指出的是，目前的纳米材料不能屏蔽宇宙辐射的所有有害影响，因为它只能阻挡光线——而不是构成宇宙射线的有害粒子。但这是一种很有前途的方法，可以遏制可能对太空旅行者造成伤害的光线。
纳米材料防护能力的关键是温度。当器件被加热或冷却时，由纳米颗粒的2D晶格组成的表面可以被可逆地调谐以反射或传导光波，包括可见光。这意味着，除了帮宇航员屏蔽宇宙射线之外，这项技术还可以在地球上用来在透明和不透明状态之间切换表面。例如，你有一个窗子，可以根据需要转变像浴室里的镜子，或者控制在不同季节通过你的窗口的光量。
该研究团队使用相似的原理来开发能够将不可见光转化为可见光的纳米晶体 - 可使用在夜视眼镜上。除了帮助建造下一代的夜视眼镜外，还可以用各种方式来扭转光线。例如，可以从这些光弯曲晶体中创建证明它们是不是假钞的全息图。他们也可以产生强大的新型全息图。
目前，纳米材料层仅在实验室中得到证实，但该团队表示只要投资到位，可能只要两三年就能到生产阶段 - 这可能会改变太空旅行。
