每个人都会有情绪低落的时候，这些感觉一般持续不超过一个星期，不会过度影响我们的日常生活。然而抑郁症患者的低落情绪持久不退，又或情况严重以至影响及日常生活。抑郁症患者不论身体、情绪或思想均会受到影响。
患上抑郁症并不代表患者性格软弱或放弃自己。与一般情绪低落不同，抑郁症的严重程度较高而且持续更久，并不能单靠意志控制。若缺乏适当治理，问题可能会持续数星期以至数月。除了患者本人的生活会受到影响，身边的亲友也会同受困扰。
由于抑郁症的症状可能在不知不觉间出现及慢慢恶化，患者本身很多时并不自知，又或试图以其他方法麻醉自己，结果适得其反。在这个期间若身边有人能够劝导患者求医，可能是阻止悲剧发生的关键。
抑郁症的症状及严重程度因人而异，常见的症状包括：
1、持续忧伤、焦虑或感到空虚；
2、感到内疚、无用、无助；
3、对平常喜欢的活动失去兴趣，包括对性不感兴趣；
4、无法应付一些以往能够处理的事情；
5、精神变差、易疲倦，难以集中精神；
6、失眠、早醒，或过长时间睡眠；
7、有自杀或死亡的想法或企图自杀。
简单来说，若你或你的亲友有三项或以上（最后一项除外）的上述情形，可能是患上抑郁症的表现。另外，一些身体症状如痛症、持续头痛或失眠等，都可能是抑郁症的初期症状，因此也应对此多加留意。
如何辨别不同人群的抑郁症？
很多人会以为只有女性才会患上抑郁症。其实，女性（尤其是产后）虽然患病的机会较高，但抑郁症也会出现在不同年龄、性别的人士身上。
患上抑郁症的男性，可能由于种种原因而不愿求助，也可能尝试以酒精、药物或过度工作以图抑压情绪问题，因此容易被忽略。而在男性中，抑郁症较多表现为易怒或气馁，因此身边的亲友可能未必察觉。
患有抑郁的长者与儿童也容易被忽略。在长者中，抑郁可能较常表现为身体病痛问题，而儿童则可能会表现为一些行为问题，如逃学等。
抑郁症成因及风险因素有哪些？
抑郁症的成因复杂，可以由脑部变化引起，也可能是家族遗传，有时，生活上一些痛苦的经历也可引致抑郁症，也有一些患者的成因未明。一旦患上抑郁症，往后便可能会无原无故或因为轻微的压力而导致复发。
1.脑部变化：抑郁症常与脑部结构或运作改变有关。已知两种脑部传递讯息的化学物质——血清素和去甲肾上腺素——与情绪的控制有关；这些化学物质失衡，可能导致抑郁。
2.家族遗传：抑郁症在一些家庭中有遗传的情况。若父母其中一人曾患严重抑郁，其子女患上抑郁症的风险会较一般人高8倍。然而，抑郁症也可出现于没有相关家族史的人身上。
3.身体疾病：一些疾病如心脏病、癌症及荷尔蒙失调等，都可引致抑郁症。此外，一些慢性疼痛如关节炎等，也可导致抑郁。
4.创伤及压力：失恋、人际关系出现问题、财政困难、以至其他好与坏的生活习惯转变，都可能构成压力，引发抑郁症。
5.社交支援：缺乏亲友支援，经常独处的人士较容易出现抑郁。
6.个性：一些自信心较低、较悲观及无法应付压力的人，似乎较易患上抑郁。然而，尚未知这是易患因素抑或属早期症状。
7.酗酒：饮酒过多可令人抑郁，而酗酒人士的自杀率也较高。然而，酗酒本身也可以是由抑郁引起的。
小编寄语
抑郁症这个恶魔使我们偏离了正常的生活和工作轨道，严重时，甚至会引起患者的自杀情绪。
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