“四象限法则”示例图
人们在进行时间管理时，总是在强调应该将主要的精力和时间放在最重要的事情上，而不要为一些无足轻重的小事花费太多的时间和精力。
于是管理学家科维提出了一套时间管理理论，将工作从重要性和紧急性两个维度上来进行区分，从而得出四个象限，这就是“四象限法则”。
在四象限法则中，事情被分为重要且紧急的事；重要但不紧急的事；紧急但不重要的事；既不紧急也不重要的事。
这四类事情的优先级逐级下降，重要且紧急的事优先级最高，既不紧急也不重要的事优先级最低。优先级就是优先处理权。
第一象限是重要且紧急的事，“重要”说明此事会产生重大的影响，“紧急”说明需要马上去办。这样的事一旦发生，就必须放下手中其他所有事情，优先对此事进行处理。
因为一旦耽误时间，让事态发展下去，事情的性质就会变得越来越恶化，并且会让处理此事事的人陷入越来越被动的局面。
将属于第一象限的事情放在第一位去做，生活中我们也应该遵循这一原则。
每到休息日，我们总会觉得有太多事情需要做，然而如果这些事我们都去做的话。两天的休息日根本不够。
这时，我们就应该挑出当中最重要且紧急的事情去做，优先去做。
第二象限属于重要但不紧急的事，“重要”说明此事会产生重大影响，“不紧急”说明我们在真正去做这件事之前可以有一段准备时间，这时间也许很长，也许很短。
这样的事情往往不会马上发生，然而一旦发生了，我们就必须将它做好，绝不可以出任何的差错，否则后果就会非常严重。
如何对待第二象限的事取决于一个人的生活态度和工作态度。第二象限的事虽然重要，但因为不紧急，在生活和工作态度不积极的人看来，就显得没有那么重要了。
特别是当处于第二象限的事，没有一个严格意义上的期限时，很多人就会对此产生松懈，倦怠的情绪一再拖延，将它遗忘在脑后。
直到事件的发生时，他们才慌忙地去应对，却找不到恰当的方式。很多人的拖延症就是这样一点点养成的。
拖延症
对于刚进入高中的学生来说，高考距离他们有三年之久，有的人就会认为不需要太早下功夫学习，于是这些学生上课漫不经心，作业不认真去做，总是想着明天再用功，日子一天天拖下去。
直到高三时，他们才突然发现自己不会的知识太多了，而可以复习的时间却太少了。
此事对他们来说，原本只是重要但不紧急的事，突然之间变成既重要又紧急的事了。所以如果我们处理不好第二象限的事，那么它就有可能转化为第一象限的事。
处理好第二条象限的事，对个人和企业会产生积极的影响。“个人长期规划”一类的事，往往被人放到第二象限。因为个人长期规划的目标是重要的，而实现这一目标的过程是漫长的。
企业的调研也往往被归于第二象限，因为调研的过程是为了积累更多的经验，了解更多的问题，从而促进企业未来的发展。
其实，第二象限的事情更容易做出成绩。因为第一象限的事，由于时间紧任务重，我们在进行的时候，会非常吃力，也难以做出很好的成绩，而第二象限的事情既重要又不是非常紧急，这使得人们可以提前做好准备，准备充分后再具体实施。
不紧急的时间恰好是储存能量的最佳时机，人们可以利用还未到来的时间来充实自己，提升自己的工作能力，将在第二象限的事，期限到来时能顺利地将这些事情解决。
这就好比对于赛场上的每个运动员来说，正式参加比赛前，必须坚持不懈的训练，提升个人能力，最后才能在比赛中取得较好的成绩。
区分第一象限和第二象限很容易，比如依靠锻炼来保持健康是第二象限，看病是第一象限。当一个人已经生病就应该去看病，而不是为了坚持锻炼而不去看病。
防火是第二象限的事，救火是第一象限。火灾已经发生时就应该先灭火，这是重要且紧急的事，防火的事可以留到火灾过后总结。
第三象限是紧急但不重要的，这些事物时常给人造成假象，让人们陷入焦虑和不安之中无法自拔。
有时这些事情还会让人忘记真正重要的事，而对其投入大量的时间和精力，这是最糟糕的情况。遇到这种事，我们需要注意一点，就是不要因为时间紧急而乱了阵脚，因为我们越是慌乱，越容易将事情做坏。
第三象限的事往往因为它们很紧急，也让人误以为它们很重要。事实上，事情的紧急性和重要性并没有绝对关系。
不是所有紧急的事都很重要，也不是所有重要的事都十分紧急。在对第二象限和第三象限进行区分时，一定要清楚“重要”和“紧急”之间有没有必然的联系这一点。
“四象限法则”示例图
当人们无法一眼分辨出一件事情属于第二象限或者第三象限时，会遵循这样一个原则，当面前的两件事情都十分紧急时，要以重要的程度来判断先做哪一件。
如果这件事十分重要，那么它属于第二象限，应优先处理。如果这件事是紧急但不是十分重要，那么它就属于第三象限，可稍后处理。
参加商场促销抢购活动的顾客，对他们来说，参加抢购活动是紧急的事。
如果就在此时，商场的火警突然想起，虽然暂时不能确定是警钟误鸣还是真的失火，但此时最紧急且重要的事只有一件，那就是快速离开商场。
虽然对他们来说，抢购的事也是紧急且重要的，但相对于逃离火灾现场，抢购的重要性明显要弱，所以在这一案例中，优先级最高的是逃离火灾现场。
第四象限是既不紧急又不重要的事，这些事件通常情况下没有人会专门去做，但如果有足够的时间，我们可以选择其中一些作为生活的调剂品。
比如逛街、看电影、跑步等，需要注意一点，有些事情的性质因人而异。
比如对于要健身减肥的人来说，他每天都要进行体能训练，跑步对他来说就不是既不紧急也不重要的事，而是非常重要的事。
根据上述原则，我们可以对生活中的一些事情进行象限上的划分。
当我们将事情按照象限进行划分后，我们就会发现生活变得容易得多，我们再也不需要因为分不清事情的先后顺序而感到头疼，再也不敢拖延重要的事。
