孩子在什么年龄时，家长重点培养哪种能力能够收到较好的效果，许多心理学家做了这方面的研究。比如，他们发现初生的婴儿感觉发展最快；6个月到2岁的幼儿动作发展最快；3～6岁的儿童语言、想像能力发展最快。如果在孩子的某种能力发展最迅速的时候注意加强这方面的教育，就会促使孩子的智力及个性得到更迅速的发展。孩子在早期发育和学习的特定阶段会倾向于学习某些特定的技能，科学家们把这些特定时期称为“敏感期”。但是，这里指的特定的能力并不是唯一应该发展的，孩子的发展应是全面的，切不要顾此失彼。
初生～1岁的婴儿正处于感觉、动作发展的敏感时期，是神经系统迅速发育的阶段。尤其是婴儿6~12个月时，既是心理发展急剧阶段，同时也是产生情感的萌芽时期。这时的孩子大部分还不能走动和说话，但感觉器官已经具备，能够逐渐练习发展翻身、爬、站、走等大动作及抓握物体的手、眼协调活动。父母最好能抓住这个时机培养孩子的感觉和动作能力，孩子的视、听、味、嗅、触摸等感觉都会因这方面的刺激发展起来。例如，在床头挂上色彩鲜艳的画和汽球、玩具，以及能动的、带声响的物体，会对孩子的感知觉发展起到很好的作用。尤其是当孩子充满探索欲望时，只要是不具有危险性或不侵犯他人他物时，就应尽可能地满足孩子的需求。让孩子多看美丽的大自然，多听悦耳的音乐，宝宝会因此而活跃、快乐，也给孩子智力的发展打下良好的基础。此外，婴儿期需要精心照料和爱抚，宝宝受到爱抚时，通过皮肤舒服的感觉可以感受到妈妈对他的爱，可以使宝宝产生安全感，对人产生信任感，这是孩子一生自信心的基础。
1～3岁的小儿正处于动作发展的敏感期，孩子由蹒跚学步，最后达到行走自如、跑、跳等，是最活泼好动的时期。父母应让孩子充分地运动，使其肢体动作正确、熟练，也为一生的运动技能发展打下基础。除了大肌肉的训练外，还要重视训练孩子的手眼协调能力和手的精细动作，鼓励孩子双手并用，可以促进左右脑均衡发展。随着运动机能的发展，孩子的视野越来越广阔，看到的事物越来越丰富，无疑也促进了智力的发育。这个时期也是幼儿口头语言发展最迅速的阶段，具有自然赋予的语言敏感力，如孩子到2岁还迟迟不会说话，应带孩子到医院检查是否有听力或智力方面的障碍。
2~4岁时，孩子需要一个有秩序的环境来帮助他认识事物、熟悉环境。一旦他熟悉的环境发生变化，就会使他无所适从，对秩序的要求是这一年龄段的明显特点。幼儿的秩序敏感力常表现在对顺序性、生活习惯、所有物的要求上，成人应为孩子提供一个有序的环境。当孩子从环境里逐渐建立起内在的秩序时，智能也会随之发展起来。
3～6岁的孩子是语言能力、记忆能力、想像能力发展的最佳期。孩子在幼儿园学习简单的手工和美术，如画线、画圈、折方块、搭积木，手的动作的发展使孩子接触、认识了许多物体的性质和事物之间的差别，如形状、重量、温度、大小等等。这个年龄段是求知欲发展的最佳时期，儿童想像力的发展在这个阶段尤其重要。练习绘画、听故事、做游戏等活动，对发展儿童的想像力有极大的益处，因此家长应鼓励孩子多进行这方面的活动。
3岁以后，随着孩子实践活动的增多，独立活动能力加强了，要求儿童的言语表达能力有一个较快的发展，能够把自己看过的、听过的事情，体会和意图连贯地告诉别人。这时家长要主动提供孩子“表演”的机会，让他连贯地说一段话，讲一段故事，朗诵一首诗，并要注意用成人的语言与孩子“交谈”，多教他一些词汇，尤其注意要让孩子接触一定量的抽象词汇。此时，孩子记忆的持久性和精确性、逻辑性都有很大发展，家长可以结合语言训练让孩子记一些诗歌等，以增强其记忆力。
2岁半到6岁的孩子是社会规范形成的敏感期。这个年龄段的孩子逐渐脱离以自我为中心，而对交朋友、群体活动有明显倾向，这时父母应使孩子建立明确的生活规范、日常礼节，使其日后能遵守社会规范，拥有自律生活。其次，幼儿的运动、语言、认识能力都发展很快，他们在个性方面会表现出很强的独立性，显得不太听话，凡事都抢着做，却往往又做不好。这种现象是孩子自发性增强的表现，父母不应该为此而生气，应该积极保护这种自发性。父母的责任是帮助他做好，而不是事事阻拦，不让孩子做。
4~5岁的孩子是阅读和书写的敏感期。孩子的这种能力发展虽然较迟，但如果孩子在语言、感官、运动等敏感期内，得到了充分地学习，其书写、阅读能力便会自然产生。此时，父母可多选择读物，布置一个充满书香的生活环境，即能使孩子养成爱读书的好习惯，将来成为一位学识渊博的人。
6~9岁是儿童文化敏感期。幼儿对文化学习的兴趣，萌芽于3岁，但到了6~9岁则出现想探究事物的强烈需求，因此，这时期“孩子的心智就像一块肥沃的田地，准备接受大量的文化播种。”成人可在此时提供丰富的文化信息，使孩子的心智之花在灿烂文化的熏陶中孕育出更丰硕的果实。
父母切记的就是：为你的宝宝创造一个丰富多彩的环境，你就能充分地利用他发育过程中的敏感期，为宝宝的健康成长打下坚实的基础。
