忌食发物是在民间广为流传的一种说法，很多时候患者会被医生或者身边的人告知不能吃“发物”，不然不利于疾病治疗和机体康复，但到底发物是什么？发物背后有着什么样的中医知识？
传说，明太祖朱元璋当了皇帝以后，便加紧残害开国有功之臣。元帅徐达患上了“发背”（痈疽生于脊背部位），最忌吃鹅肉，朱元璋却别有用心地赏赐徐达肥鹅一只。因为鹅为“发物”，易动火发疮。徐达明知其恶意，但又不敢违抗君主的命令，只好当场吃下。不久，徐达“发背”扩散而亡。
传说的真实性我们不做深究，但可以看出“发物”一说在民间广为流传，也是许多患者关心的话题。“发物”是老百姓在和疾病做斗争的过程中总结出来的经验，历史文献中记载属于“发物”的有100多种，很多都是人们每天必需的营养品，如果属于“发物”都不能食用，势必导致营养缺乏。仔细研究历史文献后不难发现，“发物”的发现是偶然的，100多种“发物”的发现经历了漫长的过程。随着历史的推进，很多当时被认为是“发物”的东西，在后来的实践中并没有诱发疾病或使病情加重，因此这些“发物”渐渐被人们淡忘而成了正常食物。
所谓“发物”，是指容易诱发或加重某些疾病的食物。客观地说，“发物”确实存在。但是一种食物对于一种疾病是不是“发物”，需要根据患者的体质和病情轻重而定，也就是说，需要根据中医辨证结果来确定是不是“发物”。
中医认为发物是指摄食后能引起旧疾复发、新病增重的某些食物。近代名医秦伯未在《中医对于病员的膳食问题》中说过对发物的定义：“凡能引起口干、目赤、牙齿肿胀、大便秘结等的荠菜、韭菜、香菇、金花菜等，都有发热可能，俗称发物。
”《汉日辞典》“发物”条释：“一般认为，是刺激、加重外伤、肿疱疙瘩或某种疾病的食物，如羊肉、海参、鱼等物品”
。发物可理解为：在健康人正常摄入食物和患病服药及病后调理的饮食过程中，因不当饮食而诱发产生某种病症，激发新病或妨碍治疗、加重病情，影响机体康复的一类食物。
中医历代医家的认识中，当食物易与药物产生不良反应时要忌口，其实这些忌口的食物也是发物。如《灵枢五味》
有记载：“肝病禁辛、心病禁咸、脾病禁酸、肾病禁甘、肺病禁苦。”
《本草纲目》也有记载：“凡服药，不可杂食肥猪犬肉，油腻羹鲋，腥臊陈臭诸物。凡服药，不可多食生蒜、胡荽、生姜、诸果、诸滑滞之物”。
所以发物应该是饮食物，是在治疗康复的过程或在服用某些药物时，需要忌食的某些食物。从其理论核心而言，仍然是中医食疗的饮食禁忌理论。而忌口（包括发物）确实有利于缩短病程、防止疾病的加重与恶化、促进疾病的康复。
“发物”常分为以下几种。动火“发物”——
烟、酒、葱、蒜、韭菜、狗肉、羊肉、油炸食物、卤制品等能助热动火，同时火容易耗伤津液，因此有发热口渴、大便秘结等症状的人不宜食用。
动风“发物”——
虾、蟹、鹅、鸡蛋、椿芽等有动风的作用，因此荨麻疹患者、湿疹患者、中风患者不宜食用。
助湿“发物”——
饴糖、糯米、猪肉、面食等具有肥甘黏腻之性，因此有湿热、黄疸、痢疾等疾病者不宜食用。
积冷“发物”——
冬瓜、四季豆、莴笋、柿子等具有寒凉润利之性，能伤阳生寒，因此脾胃虚弱者要慎用。
动血“发物”——
白酒、胡椒、羊肉等具有辛热入血、动血伤络、迫血外溢之性，凡是月经过多、皮下出血、尿血等患者不宜食用。
滞气“发物”——
大豆、芡实、莲子、芋头、红薯等具有滞涩阻气、难以运化之性，因此腹胀、积食者不宜食用。
需要注意的是，“发物”确有发病的作用，但食用“发物”后不一定都发病，关键在于食物巧妙搭配。比如生痰性“发物”，如牛肉、羊肉，若能与萝卜配合在一起，则有利湿化痰的作用，就可以不发病；动火动血类“发物”，如狗肉、黄鳝，若能与性寒凉的豆腐、茼蒿、白菜配合在一起，就可制约其热性，有热性疾病的人也可适当食用。
发物因人而异不可能对任何人都产生致发作用
发物致病还类似于现代医学，所指的变态反应性疾病中的食入性食物过敏症的某些表现。
故发物的含义又可理解为：“凡因正常食用某种无毒的食物，而能诱激某些人突发产生病症（如过敏性荨麻疹、湿疹、紫癜、胃肠炎、休克等）的食物”。
另外，很多人有这个说法，说忌口的东西试着吃了没事。其实，这个要分开来看，对于常见的发物，也要考虑到具体的历史时代和情景，古代医籍上记载的发物，也许在现在并不是完全就不能食用，发物因人而异，不可能对任何人都产生致发作用，常由家庭遗传、个体差异（过敏体质状态）所决定。古人记载发物还受到了当时季节气候、膳食搭配、加工制作等外部因素的影响，所以不要拘泥。比如在古代，这种发物之所以被记载，是因为运输和存储中食物发生变质或者其他卫生问题，从而影响疾病甚至诱发食源性病症表现，加重原有病情，这个问题现在得到了解决，也许这个“发物”就不会再有发的问题了。
