泡脚看似很简单的做饭，却能媲美补药。我们的脚底部从足趾到足跟依次分布着人体的头、颈、上肢、肺、心、肝、胃、十二指肠、肾、小肠、膀胱、下肢等部位的对应区。用热水泡脚或揉搓脚底时，其作用会影响到全身各部分，从而对人体整体实施调节，达到促进睡眠，防治疾病的目的。
中医学认为，足部是足三阴经、足三阳经的起止点，与全身所有脏腑经络均有密切关系，人体的五脏六俯在脚上都有相应的投影，且分布着60多个穴位，如能坚持在睡前用热水洗脚，就能刺激这些穴位，促进气血运行，调节内脏功能，疏通全身经络，从而达到调整脏腑功能、增强体质、祛病驱邪、益气化瘀、滋补元气的目的。
涌泉穴位于足心，为足少阴肾经所出之“井”穴。足少阴肾经起于涌泉，终于俞府。据《灵枢·九针十二原说》中“所出为井，所溜为荥，所注为输，所行为经，所入为合。”可见涌泉穴为经气所出之源，亦可比喻像水之源头。
《内经》曰：“肾者，主蛰，主生精填髓，封藏之本，精之所处也。其华在发，其充在骨，为阴中之太阴，为元气之根，精神之舍”，由此可见睡前热水泡脚具有补肾的作用。中医学尚认为，“腰为肾之府”、“肾生髓，脑为髓海”，泡脚可以治疗肾虚腰痛，也佐证了民间谚语“睡前泡脚，胜似补药”的科学性。
