研究发现，“红得发紫”的食物并不只是徒有鲜亮的外表，其营养价值也很高。紫色是我们中国人餐桌上最缺少的一种色彩。紫色食物常被称为“抗衰老功臣”。
近来营养学家向大众极力推荐紫色食物。多项研究充分证明紫色食物确实具有其他颜色食物不能比的食疗作用。许多营养学家建议，在我们的餐桌上，除了“当家”的红、黄、绿、白色蔬菜水果外，也应该有“抗衰老功臣”紫色蔬果。
紫色食物富含一种天然色素——花青素。花青素属于类黄酮物质，其抗氧化能力堪比维生素C与维生素E，能够有效清除体内有害物质自由基，帮助人体抵抗氧化，延缓衰老。花青素除了具有很强的抗氧化能力，预防高血压，减缓肝功能障碍等作用外，其改善视力，预防眼部疲劳等功效也被很多专家所认同。长期使用电脑或者看书的人群应当多摄取。在紫色食物中，蓝莓的花青素含量最高，紫色萝卜、紫葡萄位列其后。
紫色食物还富含人体必需的微量元素硒，硒与人体的健康密切相关，不仅具有较强的抗氧化作用，而且能有效提高人体的免疫力，同时硒在防癌与抗癌方面的功效也很显著。在日常生活中经常吃一些紫色蔬菜水果，既可以抗衰老又能够防病治病。
“食物应当多样化，优先选择深颜色”。营养学家建议。到了什么季节就多吃当季的时令食物，哪种颜色都不要落下，对于同类食物，应优先选择深色的，因为深颜色品种比浅色品种更有营养。比如同样是甘薯，紫色的就比红色的营养更丰富。下面简单地介绍几种常见的紫色食物。
紫菜属红藻类。紫菜富含蛋白质和碘、磷、铁、钙等营养元素，以及原花青素和生物活性多糖，能有效防止血栓形成和降低血黏度，对心血管患者有较好的食疗作用。
紫茄子营养丰富，所含成分以多糖类为主，并含有原花青素和铜、钙、磷、铁及多种维生素。同样是茄子，“紫得发黑”的茄子比“红得发紫”的茄子营养更丰富。
紫皮洋葱所含的挥发油中有降低胆固醇的物质，这些物质都有较强的舒张血管和心脏冠状动脉的能力，又能促进钠盐的排泄，从而使血压下降和预防血栓形成，既降脂又防心。紫洋葱本身还含有微量元素硒，是很强的抗氧化剂，另外，紫洋葱表皮还含有大量的花青素，能有效增强细胞活力，延缓肌肤衰老。
紫葡萄的皮里含有抗高血压、降血脂的物质，还能大量提高血浆中维生素E浓度，延缓衰老的抗氧化剂也在紫葡萄里，尤其是葡萄皮中的含量很丰富。所以，中老年朋友多吃葡萄可以防治高血压，还能延缓衰老。
紫玉米含花青素、玉米黄素和叶黄素等抗氧化剂，有保护心血管及抗癌等功效。另外，紫玉米还富含铁、锌、钙等微量元素，是老少皆宜的一种理想粗粮。
紫甜菜饱称紫菜头，呈紫红色，属萝卜品种。紫甜菜为补血佳品。因其含花青苷，色紫红而鲜艳，可使菜肴染色。紫甜菜肉质脆嫩，可作为蔬菜食用，也可腌渍，还可制作沙拉。
紫甜菜含有丰富的维生素、微量元素和有机酸，尤其是含有的原花青素、异硫氰酸盐有抗氧化作用，对预防肿瘤有利。人们常常把它当成“综合维生素”。
紫薯含有18种氨基酸，易被人体消化和吸收；含有大量药用价值高的原花青素，纤维素含量高，这类物质可促进肠胃蠕动，保持大便畅通，防止胃肠道疾病的发生。其铁、钙以及硒的含量很高。
硒和铁是人体抗疲劳、抗衰老、补血的必要元素，具有良好的保健功能，硒还是抗癌大王，易被人体吸收，有效地留在血清中，增强人体免疫力，抑制癌细胞的生长，有效预防胃癌、肝癌等疾病。
紫甘蓝形态、质地、风味与卷心菜相近，颜色与之不同，呈浅紫或紫色。营养较卷心菜更丰富，含有较多的维生素C、胡萝卜素、钙、钾和维生素，尤其是所含的原花青素、异硫氰酸盐有预防肿瘤的作用。
另外，紫甘蓝中还含有大量的纤维素，能促进肠道蠕动，有效降低人体中的胆固醇含量，帮助体内多余脂肪燃烧，具有减肥效果。
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