人体需要的营养几乎都需要经过肠胃；肠胃成为消化最重要的器官。在人的胚胎发育的第20天，胚胎中的原肠管头尾形成了前后肠，中段形成中肠。
以后，中肠消失，前肠形成了咽、食管、胃、十二指肠、空肠和回肠近端的大部分；后肠发育成回肠远端的小部分、盲肠、阑尾、结肠和直肠。原肠管的内胚层衍化成消化管的上皮、各种小消化腺、肝、胰、甲状腺、甲状旁腺、胸腺以及呼吸道的上皮。
当食物在胃排空之后，就进入了小肠。小肠实际上是包括了十二指肠的，它是消化管中最长的一段，也是消化与吸收营养物质的重要场所，并有内分泌的功能，全长达7米。小肠分十二指肠、空场、回肠三部分。
当肠胃不好时，会有这几种症状
1、消化不良
可因胃肠功能减弱，胃排空减慢，引起腹胀、嗳气等消化不良症状，；另外因消化液分泌减少，肠道菌群失调引起异常发酵，引起消化不良。腹胀多在进食后明显，尤与进食不易消化或易发酵产气的食物，如高蛋白食物、豆类、乳制品等，引起上腹部饱胀。
2、腹部可有隐痛不适
多与饮食有关，空腹时比较舒适，饭后腹部不适加重。常因进食冷、硬或刺激性食物可诱发或加重症状。部分患者与天气寒冷有关。
3、腹泻或便秘
多呈慢性经过，也可腹泻与便秘不规则的交替出现。腹泻时粪便多为糊状，或为大便稀溏。
4、其他症状
如恶心、呕吐、反酸、烧心、食欲不振、乏力等。
5、胃出血
慢性胃炎出血并不少见：粘膜萎缩变薄、血管显露、粗糟食物磨搓、粘膜糜烂出血，以黑便为主要表现，若出血量大时可突然吐血，重者头晕，心慌、眠黑、大汗、甚至休克等。
6、贫血
慢性胃炎大量失血后伴有两种贫血：1、巨幼红细胞贫血，即恶性贫血，患者具有贫血表现，头晕、乏力、心悸、面色苍白。2、缺铁性贫血，一是慢性失血所致;二是慢性胃炎患者吃饭少，营养不足引起;三是胃酸缺乏。
7、胃溃疡
胃溃疡与浅表性胃炎、糜烂性胃炎同在，存在明显的炎症刺激，胃粘膜萎缩变薄，并发糜烂、溃疡，应及时进行胃镜检查，以免延误诊治。
8、胃癌前期
据国际卫生组织统计，在胃癌高发区，经10-20年随访，平均胃癌发生率为10%，他们的发展脉络为：浅表性胃炎-慢性胃炎-肠化生或不典型增生-胃癌。
慢性胃炎的癌变与胃炎性增生密切有关。有两种情况的慢性胃炎易癌变：1、慢性胃炎伴有恶性贫血者，癌变发生率比其它胃肠病要高出20倍以上，要引起胃肠病患者重视。2、萎缩性炎伴肠化及重度不典型增生者。
如何保护肠胃
1、保暖护养：秋凉之后，昼夜温差变化大，要特别注意胃部的保暖，适时增添衣服，夜晚睡觉盖好被褥，以防腹部着凉而引发胃痛或加重旧病。
2、饮食调养：饮食应以温、软、淡、素、鲜为宜，做到定时定量，少食多餐，使胃中经常有食物和胃酸进行中和，从而防止侵蚀胃粘膜和溃疡面而加重病情。
3、忌嘴保养：要注意忌嘴，不吃过冷、过烫、过硬、过辣、过粘的食物，更忌暴饮暴食，戒烟禁酒。另外，服药时应注意服用方法，最好饭后服用，以防刺激胃粘膜而导致病情恶化。
4、平心静养：要讲究心理卫生，保持精神愉快和情绪稳定，避免紧张、焦虑、恼怒等不良情绪的刺激。同时，注意劳逸结合，防止过度疲劳而殃及胃病的康复，身体本身就是一个较为完整的调节机构，能在体内进行自我我调节，所以心理也是能很好地帮助体内器官的保养。
5、运动健养：肠胃病人要结合自己的体征，加强适度的运动锻炼，提高机体抗病能力，减少疾病的复发，促进身心健康。
6、吃饭要注意：定时定量进餐要细嚼慢咽，且心情要放松，饭后略作休息再开始工作。少量多餐━可以避免胃涨或胃酸过多，胃酸过多可能会逆留至食道，刺激食道黏膜。除三餐外并於上、下午、睡前各加一次点心。食用温和饮食━每餐由六大类食物中广泛的摄取各种食物，以获得均衡的营养，不要纯吃淀粉含量高的食物。饭后不要立刻躺下休息。同时，日常可适量冲服立健之类的养肠通便冲剂，对消化系统进行一定的调理。
7、服用益生菌可以调理肠胃，增加肠道有益菌，使肠道健康。
