俗话说：「老筋长，寿命长。」「运动强筋骨，吐纳肺腑良。」中国民间很早就把筋与人的健康、寿命紧密联系起来。人过久不动就容易筋缩，而筋缩是导致各类疾病的根源。
不少人有这样的现象，在运动过度或受寒后会抽筋。这也是筋缩的表现。《黄帝内经》中称，骨正筋柔，气血以流，腠理加密，骨气以精。骨架、肌肉应该是对称的，不对称的时候就说明身体有问题了。
所以，人体的筋一旦紧张痉挛，就会对人的健康产生影响，产生不适症状。
简单地说，筋柔百病消，这句话与道家的「筋长一寸，寿延十年」的道理一样。所谓筋缩就是筋的缩短，使人的活动受限。上了年纪的人都有这样的感受，年轻时明明能劈腿、下腰，但年长后就做不了了。这种情况一方面是人年长后，经络不通，阳气不足，不能通达全身所致；另一方面，生活中一些不良习惯也会引起筋缩。如长期低头看手机、电脑，长期喜欢半卧半靠姿势看书、看手机，运动少、久坐等，都会使筋收缩。
拉筋的疗效──祛痛、排毒
拉筋的直接疗效是祛痛、排毒，间接疗效则数不胜数。
首先，十二筋经的走向与十二经络相同，故筋缩处经络也不通，不通则痛。
拉筋过程中，胯部、大腿内侧、腘窝等处会有疼痛感，说明这些部位筋缩，则相应的经络不畅。
拉筋使筋变柔，令脊椎上的错位得以复位，于是「骨正筋柔，气血自流」，腰膝、四肢及全身各处的痛、麻、胀等病症因此消除、减缓；其次，拉筋可打通背部的督脉和膀胱经，这对健康具有重大意义。
因为督脉是诸阳之会，元气的通道，此脉通则肾功加强，而肾乃先天之本，精气源泉，人的精力、性能力旺盛都仰赖于肾功能的强大。
督脉就在脊椎上，而脊髓直通脑髓，故脊椎与脑部疾病有千丝万缕的联系。任督二脉在人体上是个回圈的圈，各种功法要打通的任督二脉即是此意。膀胱经是人体最大的排毒系统，也是抵御风寒的重要屏障，膀胱经通畅，则风寒难以入侵，内毒随时排出，肥胖、便秘、粉刺、色斑等症状自然消除、减缓。
膀胱经又是脏腑的俞穴所在，即脊椎两旁膀胱经上每一个与脏腑同名的穴位，疏通膀胱经自然有利于所有的脏腑。按西医理论解释，连接大脑和脏腑的主要神经、血管都依附在脊椎及其两边的骨头上。疏通脊椎上下，自然就扫清了很多看得见的堡垒、障碍和看不见的地雷、陷阱。
中老年人宜循序渐进
对于中老年人来说，拉筋是最方便的锻练方法，但也不是说要练到像年轻人一样能劈叉的程度，这显然难度太大。只要通过锻练能使身体柔软，动作灵活就行了，常见的压腿、伸展动作、跪坐等。
养生贵在坚持，现在是资讯时代，大家很容易从各种途径获得各种养生方法，很多人也热衷于去学习各种养生方法，但往往都是浅尝辄止，其结果也就不尽如人意。对中老年人来说，找到一个合适自己的养生方法并坚持不懈，持之以恒，就能达到养生效果。
