在入住酒店或借住在朋友家时，第一晚是不是睡不着？是不是会辗转难眠，精神莫名紧张，难以合眼？这种现象叫“第一晚综合征”，科学家对此现象已有50年的研究历史了。即使是那些没有慢性睡眠的健康年轻人，他们也有99%的可能会有这种半梦半醒的“第一晚综合征”。
其他一些如鲸鱼、海豚、部分鸟类等动物的大脑也可以处于一半休息一半清醒的状态。其中，宽吻海豚可以至少保持这种状态5天，甚至更长时间。
科学家们好奇人类是否也能做到这点，为此，他们邀请了11名志愿者到实验室睡几晚。志愿者们在能检测到他们脑部活动的大型医疗扫描仪器里睡觉，他们头上的电极能测量他们的脑电波、眼球运动、心率等数据。尽管科学家们为了让他们能睡得舒适，在仪器中铺上了蓬松的被子，但是在第一晚，他们入睡的时间依旧比以往更长，并且睡眠时间更短。
科学家们检测到了志愿者脑内的慢波运动（这是一种于深度睡眠有关的中子运动）在左脑的运动明显较弱，但只在第一晚如此。并且左右脑慢波运动越不平衡，志愿者越难入睡。
科学家们推测，志愿者们第一晚入睡时，他们的大脑起着“守夜人”的功能，并且他们的左脑比右脑运作更剧烈。
为了测试这种推测的正确性，科学家们邀请了更多的志愿者参加实验，这一次志愿者只需要戴着耳机睡在一张普通的床上。实验中，科学家们会随机在耳机的左边或右边，持续或间歇性地播放轻微的嘟嘟声。研究发现，在第一晚，志愿者对间歇性的嘟嘟声更敏感，并且当左耳出现声音时，志愿者的反应更为敏感，醒来得更早。
其实，这种生理反应可以总结为一种适应性的反应机制，毕竟当我们来到一个新环境，对这个环境的潜在危险知之甚少的时候，这种机制可以起到保护作用。 编译/蔡岩岩
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