成年人的身体，水分占到70%左右，这些水分布在全身各处。不同部位的水，有不同的表现形式。中医理论以五脏为基，认为养生就是养五脏，因此将五脏之水的不同形式，总结为汗为心之液，泪为肝之液，涎为脾之液，涕为肺之液，唾为肾之液，合称人体五液。并可根据五液的状态，来反推五脏的状态。
很多人有一种感觉，中医理论听着非常有道理，但总觉推测居多，实打实的证据往往不足。虽然说万事万物都讲究证据，是不可能实现的，但事关生命与健康，哪怕发展得慢一点，也尽量去做严格的循证，这其实是西医的可贵之处。以五液为例，汗液、唾液等不同液体的成分、运载物和分子机制，是不是有显著的不同呢？西医研究发现，这些液体中，有一个重要的成分，叫做外泌体。
外泌体是指存在于血液、唾液、汗液等组织液中，包含了复杂 RNA 和蛋白质的小膜泡结构。简单理解它就是细胞的一种排泄物。这种排泄物并不是单纯的废物，它有多种多样的生理功能。不同脏器的细胞，在功能和结构上，有很大不同，它们的排泄物也有明显的区别，这种区别可以在分子层面上，通过对外泌体的蛋白表达频谱来研究。2017年11月，华中农业大学的刘正飞教授，成功破译了汗液外泌体的蛋白表达结构。
刘教授的研究结论显示，汗液外泌体含有1062种蛋白质，其中896种不同于血液、尿液和唾液外泌体。这项研究成果，在国际权威学术期刊《皮肤学研究》发表。这至少说明两点。一是，不同的组织液，它的成分和功能是完全不一样的。二是，确实可以通过汗液等成分的生理变化，来无创诊断身体的疾病，如果研究深入，说不定不用血常规，直接查汗常规即可。这两点似乎可以初步证明，中医五脏五液的理论，是有立论依据的。如果在这一点上达成了一致，接下来我们就可以详细谈谈，五脏五液与身体的关系。
汗为心之液。人是恒温动物，靠能量活着，能量起源于心脏起搏细胞的生物电，中医称为心火。心火在提供能量的同时，也会让身体升温，所以需要对应的降温系统，这跟汽车的发动机需要降温一样。水是比热容最大的天然物质，恒温能力很强。身体如果温度过高，体内的水气化为汗，从皮肤毛孔排出，起到很好的降温作用。所以出汗以后，人会有清凉的感觉。
运动时、情绪激动时、高温环境时，人体出汗是正常的。还有些出汗是不正常的，比如出冷汗，中医称之为盗汗。出冷汗的意思是，人没有发热就出汗了。为什么会这样呢？西医解释是低血糖。人体内的水和葡萄糖（血糖），是有严格比例的。血糖低了，意味着水多了，身体要想办法把这些多余的水排出去，但身体温度又不高，只能是低温排汗了。低血糖与心脏相关的症状主要是心慌，这说明心脏开始缺少能量。
泪为肝之液。从生理结构来看，在眼球外上方有泪腺，分泌出来的液体就是泪。泪水中99%为水，尚含有0.6%的盐、能溶解细菌的溶菌酶、少量蛋白和免疫球蛋白A等。在正常情况下，泪水的分泌量，是为了防止眼球干燥。如泪腺产生的泪水过多，超过泪道正常排出量，跑出眼眶，流到面颊，就叫流泪。
人体在什么情况下会流泪呢，一般而言是两种情况，一是反射性流泪，比如受到外界的刺激，像切洋葱，遇到大风，飞虫入眼等，还一种是因情感流泪。情感流泪又分为两大类：一是悲伤，二是激动。激动时的喜泪，量大且味道很淡；而悲伤之泪，则水分不多，味道很咸，区别在于，受刺激的是交感神经，还是副交感神经。悲伤时，流出泪水，有利于健康。
肝在人体当中，是最大的解毒器官，人在极度悲伤时流出的眼泪，是人体的一种自保性解毒。据俄罗斯家庭心理医生纳杰日达·舒尔曼说，眼泪是缓解精神负担最有效的良方。男性流泪的频率是女性的1/5，而男性的溃疡病、梗死和中风等病的发病率，要显著高于女性，这几种病都跟神经紧张正相关，看来是因为男儿有泪不轻弹。不管是男性还是女性，若是眼泪过多，多半有肝气郁结之症。
涎为脾之液。涎水和唾液，不那么容易分清楚。一般认为，涎为口水中较为清亮的部分，而唾则是较为粘稠的部分。涎，可以理解为延长的水。涎长的是什么水呢？就是脾之水。是因食物而产生的分泌液，它归于脾。它产生于舌头的两侧。
现在人吃饭时，总喜欢喝点饮料，如果没有饮料，这饭吃着没味，总觉得口很干，这就是分泌不出涎水来，也就是俗话说的没有胃口。 有些老年人或者小孩子爱流口水，中医一旦看到这种现象就会说你脾虚。脾主肌肉，肌肉约束不住口，自然就会将口水流到外面。但凡这种人大都比较胖，尤其是一些人在睡觉的时候，会把口水流的到处都是。这在西医看来，就是缺少蛋白质，尤其是白蛋白，它是管控水液的关键物质。
涕为肺之液。人在什么时候会流涕呢？大体有这么几种情况：感冒受寒、悲伤和外界刺激。先说感冒。人在受寒之后，风寒进入体内，这时人体会感觉浑身酸痛，如果治疗得当，寒气被驱散，人开始流清涕。这是感冒要好转的迹象。如果留心摸一下清涕，你会感觉是冰凉的。我们都知道热胀冷缩，天气冷时，我们会缩手缩脚缩脖子，身体组织低温时也会收缩，肺和呼吸道一收缩，细胞间隙变小，就会挤出一些水分来，这其实是分泌更多的粘液，以抵抗低温，这些多余的粘液，从鼻孔流出，就是清鼻涕了。还有一种情况是流浓涕。这是是呼吸道粘膜破损，发炎化脓所致。一般调理可用果蔬汁。
再说悲伤。思伤脾，忧伤肺。人在悲伤之时，往往是眼泪和鼻涕一起流，这也是一种自保性排毒。最后说外界刺激。当我们吃辣椒、大蒜、芥末时，都会不由自主流涕。这些食物在中医里都归为辛。辛入肺，过辛伤肺。如果我们偶感风寒，借助这些食物，会帮助我们将体的的风寒排出体外，流涕也就很正常了。但是，如果过度吃这些东西就会伤肺，还会引发痔疮。肺与大肠相表里，这就是过度刺激所致。有些人大便时，也会流涕，这当然也是排毒了。
唾为肾之液。你只要用力搅伴你的舌头，不一会儿就会分泌出液体来，这个液体就是唾液。它是由经外奇穴的金津、玉液两个穴位产生出来的。古代有一种养生功法很有意思，叫做赤龙搅海。赤龙，就是红色的舌头，海就是口腔。在不进饮食的情况下，经常用舌头在口腔内搅动，使得肾水上潮至口腔，由唾液腺分泌出唾液，不浪费一丝一毫，慢慢吞下，可健身祛病、延年益寿。
三国时期有位百岁老人名叫皇甫隆，耳聪目明，体力不衰。曹操向他请教长寿之术，他说 :要想寿命延，朝朝服玉泉。唐代名医孙思邈在《养生铭》中说：晨兴漱玉津，可祛病益寿。他每天早上醒来，用舌搅出唾液，徐徐咽下，经此养身，活了102岁。玉泉和玉津，都是指代唾液。宋代文学家苏东坡认为：唾液功用不可量，比之服药其效百倍。年过八旬的乾隆皇帝，其养身法之一就是：齿常叩，津常咽。武当山道姑李诚玉，19 9 6年时已寿高108岁仍面如中年妇女，其养生之道就有：白玉齿边有玉泉 ,涓涓育我度长年。
为什么恋爱中的人，会显得精神焕发，除了情志舒爽之外，还有重要的一点，就是恋人之间经常接吻，接吻可以分泌出大量的唾液来，而这些唾液又被咽下，或者被双方交换，互为补充，增强免疫。唾液这么神奇，里面到底有些什么东西呢？生理学研究发现，唾液中含有肾上腺皮质激素、胰高血糖素、淀粉酶等活性物质 ,还含有黏蛋白、黏多糖、游离氨基酸等能量物质，这些活性物质和能量物质，有助于调节人体生理平衡，增强免疫机能，延缓人体衰老。
