也不知道是为什么，很多人只要一提到枸杞，就会直接给它贴上一个补肾壮阳的标签。其实很多人可能还不太清楚，枸杞最早是用来养肝明目的。也许有人会说，肝肾是同源的，又加上肝肾互为母子，“母凭子贵”自古都是常态，所以很多医家常常肝肾同治。
虽然，枸杞子早在《诗经》中就有记载，也就是说，它的历史相当悠久了，至于它在药物上的运用，早在《神农本草经》中也有记载。枸杞的使用年代，已经有几千年之久。但在临床上单独使用枸杞子的最早还是晋朝的医学家、炼丹家葛洪，他单用枸杞子捣汁滴目，用来治疗眼科疾患。
至于枸杞常被人们认为是补肾壮阳，那是因为后世医家将枸杞子与其他补肾药物结合起来，创制的一些补肾名方所导致的。比如明代医学家李梃创制的五子衍宗丸，其中就有枸杞子；又比如明代医学家张景岳，他创制的左归丸和右归丸是补肾阴和补肾阳的方子，在这两个方子中都有枸杞，从这一点来看，枸杞子可能在滋补肾阴肾阳和增强性功能方面确实有一定的作用。
不仅如此，在明朝末年，儒医洪基写了一本融合诸家养生心理思想的专著，叫做《摄生秘剖》，这本书中记载了一个关于枸杞的方子，名叫把圆膏，主要是用来安神养血，滋阴壮阳，益智，强筋骨，泽肌肤，驻颜色的。这个方子仅仅两味药，也就是枸杞子和龙眼肉。将这两味药熬成膏，具备多种功能，其中就有滋阴壮阳之力。
实际上，枸杞子对肝和肾都是情有独钟的，比如说，宋代著名的诗人陆游，在他烈士暮年之际，两目昏花，视物模糊，这种情况常常是由肝和肾的因素导致的，而陆游却因经常吃枸杞而得以改善，并写下了“雪霁茅堂钟磬清，晨斋枸杞一杯羹”这样脍炙人口的诗篇。
当然，对于枸杞的功效，除了养肝明目、滋补肝肾之外，还有一个平常人们不宜想到的功效，那就是润肺。干嚼枸杞，具有润肺生津止渴的功效。在两千多年前的《神农本草经》中就记载，枸杞能主“消渴”，明代著名的医学家张景岳也认为枸杞子“尤止消渴”。枸杞子可用于肺热津伤的上消，一般以烦渴多饮，口干舌燥，尿频量多，舌质红少津，苔薄黄，脉洪数等为主要特征。
对于枸杞的这些功效，被渲染的最多的还是在补肾方面。比如在民间，广为流传的“君行千里，莫食枸杞”的名言，就是暗指枸杞具有很强的激发性功能的作用，对离家远行的青年男女不宜，毕竟枸杞在补肾方面的确功底不浅，如果孤男寡女都吃了枸杞，这无疑是一剂干柴烈火。
对于枸杞的补肾助性的作用，从动物实验研究上也有相关佐证，比如，枸杞中所含的枸杞多糖可使睾丸受损伤的大鼠的血清性激素水平升高，也就是说，枸杞子可能对性能力的提升有一定的作用。所以，这也是为什么很多人一提到吃枸杞就容易想歪的原因之一。
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