食物的酸、苦、甜、辛、成5种味道，统称为“五味”。“五味”不仅是人类饮食的重要调味品，可以促进食欲，帮助消化，也是人体不可缺少的营养物质。五味不同，对人体的作用也各有不同。五味调和，有利于健康。
酸味酸味入肝，有助于滋补肝阴、疏散肝气、增强消化功能，并促进钙、铁等矿物质与微量元素的吸收。适当吃酸味食物不仅可以助消化、杀灭胃肠道内的病菌，还有防感冒、降血压、软化血管之功效。但过量摄入酸味食物又会使肠胃黏膜受损，造成肠胃不适、胃溃疡等肠胃疾病的发生。
常见的酸味食物有：醋、山楂、葡萄、猕猴桃、西红柿、石榴、乌梅、橙子等。
甜味甜昧入脾，甜味食物有补养气血、补充热量、解除疲劳、调胃解毒、和缓、解痉挛等作用。甜昧食物主要来源于碳水化台物，即糖。甜昧虽然对人体的补益很强，但食之亦当有度，过食甜味，亦会损伤人体，导致多种疾病，如厌食、消渴、肥胖、脱发等。胃下垂、子宫下垂、脱肛、乳房下垂、眼睑-F垂患者宣适量多吃甜味食物。糖尿病患者应慎吃甜味食物。
常见的甜味食物有：白糖、红糖、桂圆肉、蜂蜜、甘薯、玉米、山药、米面食品等。
苦味 五味中苦味是最不受欢迎的。但苦味食物具有清心泄火、消暑除湿、坚固阴精的功效。如苦瓜，常吃能治疗水肿病。平时容易上火的人宜多吃点苦昧食物，以帮助泄心火，又能养心阴。但苦味食多寒凉，过度摄入容易造成体寒、虚弱和血循环障碍，脾胃虚弱患者及经期女性不宜吃。
常见的苦味食物有：苦瓜、莲子心、百台、苦丁茶等。
辣味 辣味是入肺经的，所以它很容易被肺所吸收。辣味食物有发汗、理气之功效。人们常吃的葱、蒜、姜、辣椒、胡椒，均是以辣为主的食物，这些食物中所含的“辣素”既能保护血管，又可调理气血、疏通经络。经常食用，可预防风寒感冒。但嗜辣又会造成对喉咙和肠胃黏膜的伤害，还容易导致体内火气旺盛。但患有痔疮、便秘、神经衰弱者不宜食用，阴虚火旺、胃溃疡、十二指肠溃疡患者及孕妇不宜吃辣。
常见的辣味食物有：青椒、胡椒、辣椒、生姜等。
咸味 咸味入肾，有补益肾精、软坚散结、活血化瘀、泻下通肠的功效。人体在呕吐、腹泻、大汗之后宣喝适量淡盐水，以保持正常代谢凸但是咸味食物也要适量，过食成食容易增加肾脏的分解负担，损伤肾脏，还容易使血压升高。高血压患者、肾病患者以及骨病患者要少吃咸，否则会使病情加重。
常见的咸味食物有：盐、海带、紫菜、海蜇等。
