体液中的HIV数量被称为病毒载量。有效的HIV治疗（抗逆转录病毒治疗）能够抑制病毒复制，将其数量控制在诊所使用的检测手段检测不出的水平。
这种现象在医学上被称为“病毒学抑制”，通常说法为“检测不到病毒载量”或“不可检测”。
检测不到病毒载量并不意味着治愈HIV，更不意味着应该停止治疗。这只能说明：只要感染者的病毒载量维持在检测不到的水平，将从根本上降低将HIV传播给他人的机会。
不同阶段的病毒载量水平
在感染HIV之后的最初几周，病毒载量通常会非常高，每毫升血液中有数百万个病毒，这时的HIV传播风险还相当高。许多人从新近HIV感染者（其自身可能并不知晓已感染事实）那感染到病毒。
在上述早期感染阶段过后，病毒载量通常会有所下降。尚未进行治疗的感染者病毒载量通常在50，000拷贝/毫升，此时仍有HIV传播风险。“血液和其他体液中的病毒载量通常非常相似”，如果病毒载量在血液中检测不到，很有可能在其他体液中也检测不到。
病毒载量通常会在感染者服药六个月内降低到检测不到的水平。HIV传播风险也随之大大降低。
对感染者意义
许多HIV感染者认为，降低传染性和减轻对传播HIV的焦虑是抗病毒治疗非常重要的益处。在考虑进行更为安全的性行为时，感染者可能希望考虑自身的病毒载量和潜在的传染性。
了解艾滋病治疗如何降低病毒传播的风险，这对于希望有孩子的感染者非常有帮助。单阳家庭（夫妻一方为HIV感染者，另一方不是）可以考虑在女方最适合生育的排卵期进行无保护性行为。
请谨记，尽管艾滋病治疗可以保护阴性伴侣不受HIV感染，但并不能保护任何一方免于感染其他性传播疾病。
此外，在一些国家，无论HIV传播可能性大小，不告知对方自身HIV阳性身份的无套性行为是犯罪行为。
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