便秘是指一种症状，也可理解为一种以便秘为主要症状的综合征，便秘本身并不是一种特定的疾病。当结肠（大肠）肌肉无法有规律地正常运作，以致粪便未能如常排出体外，便会造成便秘。
不同患者对便秘的描述也不同，最常见的是排便费力（52%）、粪便干结（44%） 、排便不尽感（34%）、排便频率减少（33%）。便秘在欧洲的发病率是17.1%，大洋洲则为15.3%。中国百姓经常称“上火”了。最容易让人误解的是只有粪便干结才是便秘。
便秘通常被当成小毛病对待，但事实上它能导致痔、肛裂等肛肠疾病，甚至引起心脑血管疾病患者的猝死，也是肝性脑病、乳腺疾病、早老性痴呆等发病的危险因素。在临床上，心血管疾病患者上个厕所突发猝死的情况屡见不鲜，大家一定要重视起来。
所以，便秘不是小毛病，我们不能任由它长大！
1、便秘的常见原因
便秘的成因有很多，部分人的病因更不只有一个。下面列举一些可能会导致便秘的情况：
生活习惯产生变化，例如假期或外游，日常频繁活动改为静坐较多。
l 年龄，长者比年轻人较常出现便秘。
l 疾病及药物也是一个十分重要的诱因。
l 抑压便意。
l 怀孕或更年期期间体内激素水平产生变化。
l 服用某些药物包括制酸剂、强效止痛药（如吗啡）及一些抗抑郁药。
l 部分疾病例如帕金森病或糖尿病。
l 肠道菌群异常等。
2、我们应该如何观察大便呢？
具体来说，排大便时应确认四点：
l 大便的硬度，最理想的就是“香蕉形大便”；
l 大便的量，与前一日所吃的食物量比较，如果排出的量明显过少，即使有排便，仍应视为便秘；
l 大便的味道，如果是刺鼻的臭味，说明肠功能紊乱明显；
l 排便的感觉，排完便后是否有舒畅的感觉。
3、一个改善便秘的好习惯
关于便秘的诊断，首先是找出原因。如果最终确定是肠道功能不良所致的便秘，则需要找对便秘有专长的专家治疗。治疗应该主要包括三方面：心理辅导、饮食和生活习惯教育、药物治疗。有人接受良好的心理治疗之后，能很大程度上减轻便秘。同时，患者必须进行规律、规范的排便习惯教育。
最经典方法是养成这个习惯：每天早上准时起床，准时去上厕所，集中精力排便3 ～ 5 分钟，无论有无排便，天天坚持不懈。如果排便的时候，还拿着手机不停地刷，或者心里还想着别的事情，不够专心，那还是做好去医院报到的准备吧。
有人曾经问我：“我随意吃喝拉，也没有问题，怎么到你这儿就有那么多要求呢？”
对此，我只能回答说：“一些日常习惯对于个人不需要鉴定对与错，但是，如果要给出一个专业的推荐，需要谨慎。好比一个人拿了几十年的筷子，吃饭几十年都没人说他吃得不好，有一天，他终于发现自己用筷子夹豌豆的效率明显不如旁人，百思不得其解，可旁人一看就知道，他从小养成的拿筷子的手法就注定了夹不好豌豆。又比如，一个人从小习惯用左手拿笔，长大了之后想当书法家，左撇子要找到老师都会绝望，要成家更是难！不到关键问题暴露的时候，估计没有多少人会去改变自己的习惯。”
作者介绍：张发明博士，消化科医生，获第四军医大学博士学位，先后两次在美国约翰·霍普金斯医院做访问学者，专长诊治疑难复杂肠道病。
