太极拳的运动特点及其习练方法，具有行之有效的健身、养生、医疗作用。在锻炼神经系统、提高感官功能;增强呼吸机能，加强肌肉骨骼系统运动，促进新陈代谢、畅通经络、刺激穴位、改善心血管系统健康等方面具有一定的医疗保健效果。但在各家武论拳理中，“意”总是处在核心地位，被无数次的强调着。“意”究竟有什么意义？难道真是连接宇宙能量？
一般讲意即心意、意念、意识、思维。从哲学观点看，意是头脑里的意识，看不见，摸不到，无形无象。从修炼太极拳的角度来说，除了大脑主观意念外，还有一个区别于大脑意念的“身意”。“身意”是太极拳修炼到一定程度后开发出来的身体自发应变能力。
意是练好太极拳的灵魂，意念自始至终贯穿着整个太极拳的运行之中。对每一个细节的变化也不容丝毫断意，不致失控，做到“意动形随” 无微不至。练习者只有心正时发出的意念指令才会使四肢正确运行，而在心意杂乱时发出的意念指令则会使四肢运行偏离正轨。
这也就是说演练太极拳者贵在意专，而意专贵在松静，只有在身松气静的情况下，大脑中发出的对拳路运动的意识才能够集中，细致如微，全神贯注地支配各个动作进行姿势调节，引导周身气血流通无阻无滞，推掌出手，投脚拗步，无不使润血精气达于脚尖手指，身法自然端正。一旦练习者急切慌张或者心不在焉，其演练太极拳的身法手式步形必然非偏即倚，不中规矩，不合拳理，不顺自然。可见意在练习太极拳过程中的现实意义是重大的。
要修意，首先应学好拳理拳法。明理，练拳有方向。知法，练拳路子正。“只有心知，才能身知”，只有思想上明白了太极拳的各种规矩，才有正确的行拳意念，才能统帅形体做出合乎规矩的正确动作。否则，没有规矩的想象、异想天开的动意，或者不合太极拳要求的意念，是根本无法练好太极拳的。这就是所谓的“明理”。
用意指导放松。放松是太极拳的入门功夫，放松是手段，只有放松才能内气畅通，才能练出内劲，有利于整劲的发放。放松，一是周身肌肉放松，二是骨骼节节放松。但初练拳时，往往用的是拙力、僵力，动作生硬。放松的方法是用意不用力，首先是思想放松，再用意念指导全身肌肉不用力、骨节松开，一旦有力则用意导松。久之，由松入柔，气劲顺达，就可逐步练出太极功夫。
