针刺补泻的前提是得气，得气的前提是取穴准确。除了井穴外的其他腧穴我们都要求针下得气，这种得气不是病人酸麻胀痛，而是医者有针与病人气交感的感觉。另外，在针刺之前一定要认真揣穴。古人认为经脉行于人体就如河流穿行于山谷之中一样，因此所有的经脉穴位都在骨的边缘或肌肉的边缘凹陷处，骨与肌肉之间的缝隙，或肌肉与肌肉之间的缝隙是经脉的通道，针刺要找到这个缝隙，用细细的针深入这个缝隙，与流行其中的经气交感。如果针扎在了经脉所在的缝隙里，医者的指下会有针被气包裹的感觉，这种感觉在针穿透皮肤后就有，进针过程始终相伴。经脉的虚实不同，针下的气感也有差异。如果针太深，过了经脉的深度，这种得气的感觉会忽然消失。针太深则邪气反沉，一般不超过《经水第十二》中描述的每条经的深度。如果没有得气的感觉，先看看是不是没有针准穴位，如果确定穴位准确，还是没有得气的感觉，说明病人经气太虚，针刺需要浅刺而久留针。这种得气的感觉医者只要静下心来，都能感觉得到，不是什么玄之又玄的想象。
能够准确地取穴，针刺能得气，我们才能详细谈论针刺补法与泻法的操作。针刺时，尽量注意每一个细节，成功的补泻是针灸取效的关键。针灸的补泻取决于进出针的时间，针刺的深度，针刺过程中针的动静，进出针的速度以及出针是否按压针孔。
针刺补法的要求就是要“静”，只有静才能养住气，使气聚集于针下，如此则可使穴位所在经脉气血充实而达到补则实的效果。
选准穴位后要在穴位上用手扪循、切散、推按、弹怒、抓下等，目的是为了闭其神。通过这些手法使将要针刺处表面皮肤不敏感，这样针刺透皮时病人没有痛感，病人的气才不被惊扰，只有气不被惊扰才会安静地聚于针下。因此需要针灸师适当练习一下针刺透皮的手法，针刺透皮要柔和而快速，只有柔和而快速的透皮病人才不会感觉到痛。如果针透皮瞬间病人忽然感觉很疼，则说明透皮失败，病人的气会因疼痛而散乱，此时须将针留于表皮，待几个呼吸后病人气平静下来再将针深入。
针刺透皮一定要选对时机，要在病人呼气快要结束时快速透皮。这时只是针尖穿过皮肤，不可一下针刺过深，突然快速地深入很容易惊扰到气。所以这一步的关键是选准时机轻轻透皮。
在病人呼气的时候，缓缓将针推入，注意只是将针推入不可捻转。如果皮肤过紧阻碍针的推入可轻轻捻转，不可幅度过大。推入过程不可过快，一个呼气到不了穴位的深度也不要着急，等下一个呼气过程继续推入，这个过程一定要徐徐完成，不能过快而惊扰了气。
针尖到达穴位深度后不可松手，持针勿置，手一刻都不能离开针柄。因为在针刺过程中，皮肉被针下压出现的凹陷会产生回弹力，松手后皮肤回弹会将针弹离穴位，所以一定要用手抵住针，使针既不继续深入又不被弹出。如此不入不出，像蚊虻叮住皮肤一样安定在那里，手一定不能颤抖，针就这样安静地待在那里，不多加一点点力，也不减少一点点力，哪怕是一根头发的力也不可增减。如此静静地数病人的呼吸，因每一经的留针呼吸数不同，就这样等待着病人完成一定的呼吸数，等待着气慢慢聚于针下而壮大。
留针满需要的呼吸数后，待病人吸气的时候，迅速将针拔出。出针速度要像绷紧的琴弦忽然断开一样快，出针的瞬间快速用干棉球按住针孔，目的是使针下积聚充足的气安住于经脉之中，不被带出。
总之，针刺补法的整个过程只有手巧而心审谛者方能完成。整个过程的最佳状态是病人感觉到你在针灸，却不知道什么时候针刺进去，也不知道针多深，敏感的病人会产生徐而和的针感，这种针感会很舒服地传向远方。整个过程，静是关键，医生心要静，针刺过程要静，病人的心要静，病人的气也要静，越是安静效果越好。
泻法的操作过程就是要“动”，不是胡乱动而是有节奏有规律地动，这样会使壅滞的气动起来。
泻法不需要闭神，透皮可以让病人感觉微痛，只是微痛。我们要使气动起来而不可使气惊乱，待病人刚开始吸气的时候快速将针透皮，透皮亦不可过深。
透皮后稍静一下，待病人吸气的时候，轻快地将针推入到穴位所在的深度。这个深入的过程要在一个吸气内完成，既不可过快而惊着气，又不可过缓而使气滞于针下。
针刺入到穴位后，需要待病人吸气的时候转动针柄，待呼气的时候松手。转针的时候不能左右来回转，这样气虽被搅动但搅动得不明显。针应往一个方向转动，其结果必然是滞针，这样在吸气的时候向一个方向滞针，呼气的时候松手针会轻轻往反方向回转一点儿，再吸气的时候再滞针。向一个方向转的力量不可过大，以病人感觉针下酸胀且能忍受为度。
捻转到需要的呼吸数后，待病人呼气的时候向回转动针柄，同时摇动针柄以使滞住的针松解，捻转摇晃的同时慢慢将针拔出，待呼气结束的同时针从体内拔出。出针之后，针孔如果出血只要用干棉球拭去便可，不可按压穴位。整个过程使气有条理地动是关键，既不可动得不及使气滞，又不可动得过剧而脱气。
针刺补泻的注意事项：要等到病人自然地呼气或吸气而进针或出针，不能要求病人为了配合针刺而刻意地呼气或吸气。因为在自然呼吸时全身的气与呼吸同步开合，针刺是根据全身气的开合而选择进针或出针的。
医生不能东张西望，要正身并用严肃的目光注视病人的眼睛，病人的目光被医生盯住后便会感觉不很自在，自然收住自己的目光，不会东张西望而是精神内收。如此针刺，医生既可以注视着病人的表情，调整手法的强度和防止病人晕针，又可以使病人神内收而产生好的效果。
如果医生不能收住病人的神，或者病人边针灸边聊天或玩手机等会非常影响针灸的效果。
而是像打补丁一样将气聚于针下，使所补的经脉变实，同时也使其他经脉变虚；针刺的泻法也不是抽出人体的营养物质，而是像疏理河道一样，使所泻的经脉气血疏导到其他经脉，如此所泻的经脉变虚，同时也使其他经脉变实。因此不要有喜欢补而厌恶泻的思想，补阴经就是泻阳经，补阳经就是泻阴经。如果病人整体脉象虚弱，此时气血经不起过大的调动，补法要浅刺而久留针，泻法则要轻轻地转动针并适当久留。如果脉象极度虚弱则不宜针刺。“少气者，脉口人迎俱少而不称尺寸也。如是者，则阴阳俱不足，补阳则阴竭，泻阴则阳脱。如是者，可将以甘药，不可饮以至剂。”（《终始第九》）
行补法时先如法进针，留足呼吸数后医者手放下针，留针一段时间后可以将针提到表层，再缓缓深入，再留一会儿，如此反复操作几次再如法出针。
行泻法时先如法进针、转针后，医者手放下针，留针一段时间后再转针，如此反复操作几次后再如法出针。
需要熟练地操作不要有任何遗漏。很多人会问：针刺补泻，拔针按针孔使气不得出为补，摇大针孔并不按压针孔使气得出为泻，这个细节是不是古人的臆想？其实补法出针后赶紧按压针孔，如此则针孔周围的汗毛孔短时间处于相对关闭的状态，汗孔闭塞则内里经脉更容易充实；反之泻法出针摇大针孔，如此则使针孔周围汗毛孔短时间处于相对疏泄状态，汗孔开泄则内里的经脉更容易变虚。针刺的每一个细节都需要重视，不能以现代人的眼光来评价古人的智慧。
