国际疼痛研究会(IASP)给疼痛所下的定义是：“疼痛是一种令人不快的感觉和情绪上的感受，伴随着现有的或潜在的组织损伤。疼痛经常是主观的，每个人在生命的早期就通过损伤的经历学会了表达疼痛的确切词汇。无疑这是身体局部状态或整体的感觉，而且也总是令人不愉快的一种情绪上的感受。”
关于疼痛的定义，并不是一成不变的，是随着人们对它的认识逐步统一的。至今，各疼痛学者对疼痛的认识仍存在不同的看法。
中医认为疼痛究其产生的机理，不外两个方面：一是实邪阻滞，经脉不畅，气血不通，就是指由各种原因导致的脏腑经络气血运行不畅，或淤滞不行，或产生逆乱，或气机升降失常等气血运行障碍的病理改变，引起疼痛症状，即“不通则痛”。一是正气不足，脏腑经脉失养，既所谓“不荣则痛”。
《素问•举痛论篇》这样阐述了痛：“经脉流行不止，环周不休，寒气入经而稽迟，泣而不行，客于脉外则血少，客于脉中则气不通，故卒然而痛。”
针灸主要通过对穴位的刺激和温煦起到疏通经脉，行气活血的作用，改善了病变部位的气血运行状态，从而改善了病痛处营养状态，恢复其正常的生理活动，既是经络通畅，脏腑恢复相对阴阳平衡。
现代研究认为，中枢神经系统除了有痛觉中枢外，在中枢各级水平还有“痛觉调制系统”，可抑制痛觉向中枢传递。
针灸刺激穴位后，激发了从脊髓、脑干到大脑各个层次许多神经元的活动，激活了机体自身的镇痛系统，使镇痛物质如5-羟色胺、乙酰胆碱、内啡肽、强啡肽等物质等分泌增加，这些物质能加速致炎致痛物质的清除，从而产生镇痛效应。西方在研究针灸镇痛的实验中，他们认为针灸可以激发在身体的自然止痛物质释放，从而缓解疼痛。但是针灸止痛的效果有一个迟缓发作效应，它们缓慢增加，甚至当取针后，才会感到它的止痛效果。一般治疗几次后效果会更明显。
大家最常见的疼痛大多是头颈肩腰腿痛，有些疼痛看似微小，但是给人们生活带来了许多不便，应引起大家注意。
就以头部的疼痛来说，头痛，或许是许多人经常反复发生过。中医中头痛分为外感头痛和内伤头痛。外感头痛多因风邪夹寒湿热邪，上犯巅顶，使清阳受扰，气血不畅，而出现头痛。内伤头痛则常于肝脾肾失调有关。
由于篇幅有限，具体的治疗方法就不细说了，下面是小编搜集了一些缓解头痛的小方法分享给大家，供大家参考：
1、一侧偏头痛：来去匆匆的偏头痛，多与三焦经有关。三焦经肘部的清冷渊、天井穴，以及手腕部的外关穴，都是偏头痛的特效穴。另外，中医理论中有所谓的“左肝右肺”之说，并由此会诱发一侧的头痛。经常出现左边的偏头痛一般跟肝血不足有关，也可通过按摩肝经的曲泉穴（合水穴）来调理。如果经常出现的是右边的偏头痛，一般跟肺气不降有关，可以通过按摩肺经的尺泽穴和肾经的复溜穴来调理。
2、前额、眉棱骨痛：一般属于胃经的病症。从二三脚趾间的陷谷穴向内庭穴方向按摩几分钟即可缓解。另外，按摩脾经的公孙穴（络穴治表里病症），或者膀胱经的京骨穴也可有效缓解眉棱骨痛。
3、耳朵上部痛：若疼痛发生在头两侧，即耳朵上部，就在胆经按摩，例如胆经的风池穴、阳陵泉穴等均可。
4、太阳穴痛：首先就可以按摩太阳穴，如果不能缓解，则可以按摩胆经的风池穴、阳陵泉。或者按摩胃经的头维穴、陷谷穴，它同时对眉棱骨痛和头痛如裹都有效。
5、畏寒头痛：肾阳虚头痛，主要表现为头痛畏寒，四肢不温，面色白，舌淡，脉沉细。经常按摩肾经的穴位复溜、太溪等得到改善。
6、头顶痛：属厥阴经病，先从肝经论治，或按摩百会穴。
7、后头痛：属太阳经病。可以按摩小肠经的后溪穴，治后头痛、颈椎病、落枕和情志病。另外，膀胱经的京骨穴也可。
8、头脑空痛：肾阴虚头痛，主要表现为头脑空痛，头晕耳鸣，腰膝无力，舌红脉细；经常按摩肾经的穴位复溜、太溪等得到改善。
文章作者： 针灸小子 .湖南中医药大学第一附属医院实习生，涌鑫健康之家作者成员之一
