中药里面有一味药，应用相当的广泛，这是桂枝，正如同桂枝汤，称其为伤寒论里面第一方，一点都不为过，经过适当配伍加减，应用于各种杂病，相当实用。
桂枝第一个功效是解表发汗，如果不配合麻黄生姜等药物，发汗这个功效很弱，而它有温阳化气的功效，能协助生姜麻黄等药物，更好地发挥解表发汗的作用。
其实，对阳虚气虚、卫表不固导致的出汗，桂枝止汗的效果相当好，多以桂枝汤加附子或者配合玉屏风散，或加入龙骨牡蛎浮小麦等药物，起温阳助气固表的作用。
因为桂枝有温阳的作用，有温经散寒通经络的功效，因此凡是阳虚寒凝导致的经络不通，周身疼痛，痛经，肌瘤囊肿等问题，都可以使用桂枝，这一类的配伍比如桂枝茯苓丸、温经汤、黄芪桂枝五物汤等。
还有温阳化气的作用，用于阳气不足导致痰饮水饮水湿等问题，桂枝能够很好的辅助水液水湿的运化和排泄，这类的方药比如五苓散、苓桂术甘汤等。
桂枝还有温心阳的作用，比如桂枝甘草汤，炙甘草汤，其中都离不开桂枝温通心阳，治疗心阳不足导致心悸、面色苍白、神疲乏力等症状。
另外桂枝汤经过配伍，治疗的疾病也相当广泛，比如加厚朴杏仁治疗咳嗽，加葛根治疗颈椎病，加龙骨牡蛎治疗失眠早泄等问题。
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