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国医大师朱良春对楮实子情有独钟，他说：“如此良药，且处处有之者，竟尔废用，实属可惜。”认为楮实子为虚劳及老弱之要药，乃利水而不伤阴之妙品。临床以楮实子配庵闾子为主治疗肝硬化腹水，前者兼能养阴清肝利水，后者“主五脏瘀血，腹中水气”，二者相伍养阴兼有化瘀之功，利水而无伤阴之弊。
中医认为果实、种子类药物多具沉降、收藏之性，其中很大一部分有补肾和收敛的作用，如菟丝子、枸杞子、覆盆子、桑葚子、沙苑子、金樱子、韭菜子、蛇床子、五味子、女贞子等，古方秘传十子丸、五子衍宗丸，中成药八子补肾胶囊、七子补肾酒等均是以子药为主的补益之剂。而有一种“补肾良子”，却少有关注，它就是“楮实子”。
楮实子为构树的果实
楮实子为桑科植物构树干燥成熟果实，秋冬之交果实成熟时采收，洗净，晒干，除去灰白色膜状宿萼及杂质。古代有酒蒸、酒浸、酒拌、炒制等方法，现多直接用于配方，并无上述炮炙方法。
构树名“楮”，是因为构树皮“可绩为纻（纻，同苎，麻布）”，谐音为“楮”；因为其枝叶有白汁如乳，“楚人呼乳为榖”，故又名榖，也叫谷浆树；因其果实如小青桃，又名楮桃，在没成熟时象青杨梅，又叫假杨梅；构树属桑科，与桑树形状类似，所以也叫榖桑、楮桑。
前人误以楮、构为两种树，而实际是雌雄异株。李时珍《本草纲目》有解释:“按许慎《说文》言楮、榖乃一种也，不必分别，惟辨雌雄耳。雄者皮斑而叶无桠叉，三月开花成长穗，如柳花状，不结实，歉年人采花食之。雌者皮白而叶有桠叉，亦开碎花，结实如杨梅。半熟时水澡去子，蜜煎作果食。二种树并易生，叶多涩毛。”
《水浒传》中武大郞诨号叫“三寸丁、榖树皮”，“三寸丁”言其个头矮，“榖树皮”则言其面如构树皮之驳杂而粗糙。后将“榖”误为“穀”，又写成简化字“谷”，讹变为“谷树皮”便令人费解了。
构树不能作为优质木材使用，又不结好吃的水果，少有人特意栽培，多半由它自生自灭，朱熹说它是“恶木”。构树生命力很顽强，温带、热带均有分布，不论平原、丘陵或山地都能生长。
树冠极大，可遮阳蔽日，能大量吸滞粉尘和吸收二氧化硫等有毒物质，可在大气污染严重地区栽植。嫩叶可作优质猪饲料。其皮可作造纸原料，因此楮又是纸的代称，纸墨又称楮墨，宋金元时发行纸币，用楮皮纸制成，故又称楮币，祭神鬼用的香和纸钱也叫“香楮”。
早在《山海经》中就有楮树记载：“鸟危之山，其阳多磐石，其阴多檀楮。”《抱朴子·内篇·仙药》描述取楮实之赤者，“饵之一年，老者还少，令人彻视见鬼。昔道士梁须年七十乃服之，转更少，至年百四十岁，能夜书，行及奔马，后入青龙山去”。
楮实子益肾清肝、利水明目
楮实子作为药物记载始见于《名医别录》，“主阴痿水肿，益气，充肌肤，明目，久服不饥，不老轻身”，列之上品；后世本草多有记载，“壮筋骨，助阳气，补虚劳，助腰膝，益颜色”（《日华子本草》）；“健脾养肾，补虚劳，明目”（《本草汇言》）；“主阴痿水肿，益气充肌明目。久服，不饥不老，轻身。壮筋骨，助阳气，补虚劳，健腰膝，益颜色”（《本草纲目》）。
文献对其功效记载不尽一致，有人对其补益作用持怀疑态度，“楮实，陶隐居、苏颂、抱朴子，皆甚言其功，而方书用之为补者，除杨氏还少丹而外，不多见。其他如《外台秘要》用以敷治身面石疽，《机要》用以治水气臌胀，《集简》用以治喉风喉痹，《直指》用以治肝热生翳，无非凉泻软坚之义。则古本诸说，未可信也”（《本草从新》）。
有人则为楮实子为补肾良药而少有人用而深感遗憾，“充肌肤，助腰膝，益气力，补虚劳。悦颜色轻身，壮筋骨明目⋯⋯赤者频服，不老不饥，筋力倍增，行及奔马。并载经注，决无欺人。
奈何滋补药中，用之稀少。惜哉!惜哉!”（《本草蒙筌》）
这个问题，清·刘汉基在《药性通考》中给出了答案：“楮实子，阴痿能强，水肿可退，充肌肤，助腰膝，益气力，补虚劳，悦颜色，壮筋骨，明目。久服滑肠。补阴妙品，益髓神膏。世人弃而不用者，因久服滑肠之语也。楮实滑肠者，因其润泽之故，非嫌其下行之速也。防其滑而以茯苓、薏仁、山药同施，何惧其滑乎？”
纵观文献，楮实子益肾清肝，利水明目之效为大家共识，同时还是一味抗衰老、延年益寿和美容佳品。其滑肠之性是医家避之的原因，有医家诫之“脾胃虚寒者不宜”（《本草汇言》）。临床使用时或配伍干姜、丁香、茯苓、山药等温中健脾之药，以制其偏；或和补肾阳的药配伍使用，以阴阳并补。其实，中药之偏性即其药性，若确有肾虚便干，其滑肠之性则正为适宜。
2010版《中国药典》记载其性味与归经为：甘，寒。归肝、肾经。功能与主治：补肾清肝，明目，利尿。用于肝肾不足，腰膝酸软，虚劳骨蒸，头晕目昏，目生翳膜，水肿胀满。
文献中伍用楮实子的方剂也不在少数，如《太平圣惠方》楮实子丸以之配干姜、牛膝、桂心、附子等，温肾壮阳，主下元虚冷惫极；《保命集》有楮实子丸，以之配白丁香、茯苓，治水气臌胀，洁净府；宋《杨氏家藏方》还少丹，以之配伍熟地、山萸、枸杞子、五味、牛膝、杜仲等，是补虚强本抗衰老的经典方；明《摄生众妙方》加川断名“打老儿丸”。眼科著作《银海精微》之驻景丸，《原机启微》加减驻景丸、拨云退翳丸均取之益肾明目之效。当今市场含有楮实子的中成药有还少胶囊、拨云退翳丸等。
现代临床报道，楮实子多用于肝病、肾病、不孕不育、老年痴呆、斑秃等疾病的治疗，尤其是在眼科应用广泛。国医大师朱良春对楮实子情有独钟，他说“如此良药，且处处有之者，竟尔废用，实属可惜。”认为楮实子为虚劳及老弱之要药，乃利水而不伤阴之妙品。临床以楮实子配庵闾子为主治疗肝硬化腹水，前者兼能养阴清肝利水，后者“主五脏瘀血，腹中水气”，二者相伍养阴兼有化瘀之功，利水而无伤阴之弊。
构树除子入药外，其叶、枝和白汁等均能入药，叶能凉血、利水，治吐血、衄血、血崩，外伤出血，水肿，疝气，痢疾，癣疥；茎能治风疹，目赤肿痛，小便不利；皮间白汁能治水肿，外擦可治癣疾。
