西洋参性凉，味甘微苦，人心、肺、肾经。功能补气养阴，生津降火，润肺益胃。《医学衷中参西录》载西洋参“其性凉而补。凡欲用人参而不受人参之温补者，皆可以此代之”。现代研究发现，西洋参含人参皂苷、多种氨基酸、树脂及挥发油等成分，既抗疲劳，又抗缺氧，还有镇静作用。
西洋参适用于身体虚弱，精神疲倦，心悸失眠，虚热气短，咳喘痰血等症状。对肺结核、冠心病、急性病发热后证属气阴耗伤者，均有调补作用。
西洋参属清补之品，尤能预防盛夏酷暑因汗多而损耗正气。本品内服，可以另煎兑入煎剂，每次３～５克；也可切片含服，或研末吞服。如用于阴虚发热、肺虚久咳、虚火牙痛、口千少津者，取西洋参５克，切片以冷水浸泡片刻，隔水蒸３０分钟，连渣服用，每天１剂；如用于肺虚咳嗽、肝虚贫血、脾胃虚弱减食、肾虚头晕者，每次西洋参丸２粒，日服２次；如用于夏日气虚汗多、心烦口渴、小便短赤者，可取西洋参蜂皇浆口服液１支，日服１～２次。
因本品药性偏寒，如体质虚寒、腹泻冷痛、虚脱肢凉者，应忌用。
