这种“天丁”就是皂角树上的皂角刺。皂角是一种十分古老的物种，全身都有药用价值，皂角可以用来洗头、洗澡甚至洗衣服、天然去污。而且皂角米更是滋阴润肺的好东西，不仅美味可口，营养价值还很高。
连皂角树上这种看似不起眼的皂角刺其实都有很高的药用价值。《本草纲目》将皂角刺列于"皂荚"项下，记载："治痈肿妒乳，风历恶疮，胎衣不下。"，"治风杀虫，功与荚同，但其锐利直达病所为异耳。"意思是说皂角刺可以祛湿泻火，疗疮消肿、清热败火。
皂角刺可调节免疫系统、具有防癌抗癌、抑制肿瘤功效
而现在，皂角刺的药效已经被许多药物研究者证实，皂角刺还可以用于抑制肿瘤，有防癌抗癌的功效。因为皂角刺里面有一种物质，能够活血通络、消肿散结、搜风拔毒，调节免疫力。中医临床用于痈疽肿毒均有较好的治疗效果，一般表现为脓未成者可消，脓已成者可使之皂角刺速溃。现代抗癌药理研究表明，皂角刺具有抗癌抑癌活性。
皂角也有假货，有人爱用酸枣刺欺骗大众
皂角刺在农村很常见，几乎就是不值钱的玩意。一般只有热爱养生保健以及一些老中医和药厂会搜集皂角刺。随着现在皂角树的减少、所以皂角刺也逐年稀少，加上大家意识到了皂角刺的药效意识，一些不法商贩就会用酸枣刺代替。
