从现代医学观点看来，鸡、鸭都是家禽类食物，都由蛋白质、脂肪、维生素、无机盐等营养成分组成的，虽然含量方面有些差别，但总的看来相差不大。因此，如把这些问题去问西医，回答恐怕只能是：“没什么，都可以吃。”也可能因为鸡肉中蛋白质多些，脂肪少些，可能偏向于多吃些鸡。
但从中医的辨证观点看来，这两种家禽的性味和功能却是不同的。中医认为鸡性偏温，味甘。它功能温中、益气、补虚。故鸡是一种很好的滋补性食物。中医有一本专门论述饮食疗法的书，《随息居饮食谱》中记载：“鸡肉补虚，暖胃，强筋骨，活血调经，止崩带(治疗月经过多和白带)，节小便频数。”所以临床上凡见有肾虚耳聋、夜尿多、筋骨软弱等都可用之。
尤其在江西、安徽农村所产的一种乌骨鸡，药用价值更大，多用于调经，止崩漏(月经过多或时间延长、淋漓不净)。有名的妇科成药“乌鸡白凤丸”即以乌骨鸡为主药制成，可治疗月经失调、贫血等。但对有肝阳上亢的人，如经常有头昏、头痛、血压升高者;或有肝风内动，如有手足抖动、不时抽痉、口唇麻木、中风先兆者则不能吃鸡肉，尤其是鸡头、鸡脚、鸡翅膀，中医认为能生痰、助火、动风，更不能吃。对于肿瘤病人是否可以吃鸡，目前尚有争论，有人认为不宜吃，有人认为无妨。我的意见是宁可不吃，因为肿瘤是气滞、血瘀、痰凝而成的，鸡肉能生痰、助火，对肿瘤病变不利，可吃鸭肉或鹅肉代替。
鸭性平或偏凉，味甘咸，功能滋阴补虚，利尿消肿。《本草纲目》：“鸭，水禽也。治水利小便，宜用青头雄鸭;治虚劳热毒，宜用乌骨白鸭。”所以有水肿、阴虚内热的人吃鸭子比较合适。尤其用冬虫夏草喂鸭，补的作用更大，而且风味独特，是一味名菜。但鸭子性偏凉，《随息居饮食谱》认为凡阳虚脾弱，外感未清，便溏腹泻等情况不宜吃鸭。比较起来，鸭肉比鸡肉性平，因此凡不能吃鸡的人，都可用鸭肉代替。而怕冷、容易腹泻的人，则可以吃鸡。
大暑老鸭胜补药”。人们常言“鸡鸭鱼肉”四大荤，鸭肉蛋白质含量比其他畜肉含量高得多，脂肪含量却低很多。
中医认为，鸭属水禽，由于生长在水边，肉味甘微咸，性偏凉，根据中医热者寒之的原则，特别适合苦夏、上火、体内生热者食用。小暑食用鸭肉，不会过于肥腻，性质偏凉，不会引起上火等问题。
