草药在中药里所占的比例特别的大，90%以上都是植物类药物，所以也有很多人把草药等同于中药。而很多常见的不常见的野草都具有药用价值，只是很多已经被我们遗忘，而又很多是我们根本就不认识，还有很多是直接被忽视掉了的。
农村里常见的一种叶似匙形或长圆状倒披针形，有点像“苦胆”，叶大部分基生，近无柄，顶端钝，基部渐狭，边缘具浅钝齿，两面被长硬毛，叶脉羽状。农村很多人叫“苦胆菜”、天芥菜、地胆头等，其实这个也是一味中药，学名叫苦地胆。
苦地胆在《本草纲目》上就有记载，性味苦、辛、寒，具有清热、凉血、解毒、利湿的作用。但在《纲目拾遗》中才记载了其作用：“叶，可贴热毒疮。” 《生草药性备要》记载“散疮，凉血，消毒，去痰。理鼠咬、蛇伤，亦能止血。治肠风下血。”苦地胆主要治疗感冒、百日咳、扁桃体炎、咽喉炎、结膜炎、肾炎水肿、白带、疮疖、乳痈、湿疹、蛇虫咬伤等众多疾病。
在很多民间粘合地方药物书籍中都有苦地胆治疗各种疾病的介绍，《广西中药志》介绍：清热解毒。治痧气热病，捣烂敷热疮。煎汤熏洗兼内服治眼睛上膜。《生草药性备要》介绍治牙痛:苦地胆根煲酒含。《福建民间草药》介绍治急性睾丸炎、慢性肾炎:苦地胆根五至六钱，和鸭蛋一、两个炖服。
现在药理研究对很多中草药都进行研究，也有不错的成效，药理研究表明苦地胆具有良好的抗菌、抗炎作用，苦地胆提取物对突变链球菌血清型c、d有很好的抗菌作用。苦地胆煎剂对急慢性关节炎有很好的镇痛和抗炎的作用。
其实最重要的是苦地胆有很好的保肝和抗癌的作用，苦地胆可保护四氯化碳诱导引起的肝损伤，提取物对D-氨基半乳糖和对乙酰氨基诱导的急性肝损伤也有保护作用。地胆草内酯及地胆草新内酯在体内、外对KB细胞有细胞毒性活性，对白血病P388有显著的抑制作用，在体外对人鼻咽癌-KB细胞有明显抑制作用。
