【丁香医生原创】疼痛是最常见的身体不适之一，久坐后腰痛，电视看久了脖子疼……尤其是中老年人，长年被慢性腰腿疼、肩膀痛和关节炎折磨。
面对这些疼痛，大多人会选择忍或者吃几片止痛药。其实，除了忍和止痛药，热疗、冷疗、按摩等也是缓解疼痛的好办法。
今天我们就来重点讲讲，热疗如何缓解疼痛，以及如何选择恰当的热疗形式。
一、疼痛是求救信号，不能忽视
首先要知道，疼痛其实是身体发出的求救信号，目的是让我们知道自己身体出了问题、需要解决。当然，疼痛也分轻重缓急，要分情况处理。
比如，久坐后腰疼、上下楼梯时膝关节痛，这些疼痛多是无菌性炎症反应导致的。可以先尝试自己在家处理，解决不了再去医院就诊。
但是，有两类疼痛却是严重疾病的信号，不能忽视，需要立刻去医院就诊：
一类是强烈的、无法忍受的内脏疼痛。比如心梗发作时，像大石块压在胸口上一样的疼痛；急性胆囊炎发作时，出现的腹部和右肩部剧烈锐痛等。遇到这类剧痛千万别拖延，要立刻去医院就诊。
另一类是各种癌症引起的疼痛，特点是夜间疼痛较白天明显严重。虽然晚上会因为疼痛而睡不好觉，但是因为第二天起来后疼痛不那么明显，很多人不会引起重视。
二、这些疼痛，可以尝试热疗
常见的慢性腰痛、肩周炎、关节炎、肌肉损伤等，都是由无菌性炎症引起的疼痛。在损伤部位发炎后，会有一些「疼痛物质」产生，其实也就是炎症代谢产物。这些物质会刺激神经，让我们产生疼痛感。
应对这类疼痛时，大家会自然地想到止痛药，但止痛药一般都会有胃肠道副作用，甚至在少数人身上会引起消化道出血。所以，也有一部分人会考虑诸如按摩、热敷或冷敷等物理治疗的方法。其中，热疗就是一个不错的选择。
热疗可以使损伤部位的毛细血管扩张，增加血管通透性，局部的「疼痛物质」也就更容易透过毛细血管被血液带走。同时，热疗能使血液的流动速度加快，从而更快带走积聚的「疼痛物质」，从而起到缓解疼痛的效果。
三、热疗分类型，选择有讲究
热疗的方法有很多，比如大家熟知的热毛巾、热水袋热敷，热水泡脚。此外，医院里的红外线或微波理疗设备，以及能自己买到的红外理疗仪，也是很常用的热疗方式。
那这些热疗方式都有何优劣，又该如何选择呢？
1.热敷或热水浸泡：都有弊端
一般说来，热水浸泡、热水袋局部热敷，使用起来最方便，成本也最低。
但是从热疗效果上来说，并不是最好的选择，因为如果温度持续超过 42°就会造成烫伤。而且，如果不能长时间维持目标温度，也不容易达到热疗的效果。
而热水浸泡的方法，虽然可以随时加热水维持适合的温度，但容易加重受伤部位的肿胀，同时也只适用于手和脚。
2.红外理疗：家庭热疗的好选择
和热敷或热水浸泡比起来，红外线理疗仪操作起来更方便，只需打开开关对准损伤局部即可。有的红外理疗产品不仅外型轻便，还可以调节角度，躺、靠、趴……各种姿势都能热疗，是解放双手的选择。
更重要的是，红外理疗仪容易保持恒温，所以安全性相对更好，效果也更佳。
3.同样的红外理疗，不同的价值
市面上的红外理疗仪鱼龙混杂，三无产品、夸大宣传的当然不能选。在此基础上，还需注意区分理疗仪的近红外线含量。
根据波长的不同，用于热疗的红外线可以分为近红外线和远红外线。
近红外线 (或称短波红外线)穿入人体组织较深，约 5～10毫米，可以直接作用于皮下的血管、神经和软组织，起到扩展血管、改善微循环，缓解无菌性炎症。而远红外线 (或称长波红外线)穿透组织深度小于 2毫米，作用比较表浅。
所以近红外线的热疗价值更高，因为其穿透能力更好，能作用于更深部组织，而不仅是简单地把皮肤「烤热」。相对于远红外理疗产品，「高含量近红外理疗仪」的热疗效果当然也更好。
最后得提醒，热疗虽能缓解疼痛，但温度也不能过高，不然会适得其反，加重水肿和炎症。同时，热疗时还要注意避免烫伤。
丁香医生原创，请勿转载；作者：孙悦礼；编辑：李坏。
